Алексе́й Никола́евич Оле́нин (28 ноября [9 декабря] 1763, Москва — 17 [29] апреля 1843, Санкт-Петербург) — русский государственный деятель, доверенное лицо императоров Александра I и Николая I; историк, археолог, рисовальщик и библиограф. Государственный секретарь (1814—1827), впоследствии — член Государственного совета, действительный тайный советник (1830)[1]. Член Императорской Академии Российской (1786), почётный член Петербургской Академии наук (1809), почётный член (с 1804)[2] и президент (с 1817) Императорской Академии художеств, директор Императорской Публичной библиотеки (с 1811).
Алексей Николаевич Оленин происходил из старинной дворянской семьи Олениных, известной с первой половины XVI века и внесённой в первую часть «Бархатной книги». Его отец Николай Яковлевич Оленин (1744—1802) служил в лейб-гвардии Конном полку, вышел в отставку в чине полковника, впоследствии был произведён в статские советники; мать Анна Семёновна (1737—1812), дочь генерал-аншефа князя C. Ф. Волконского, обладала широкими родственными связями среди высшей аристократии и сильным характером; именно она главенствовала в доме.
Молва называла подлинным отцом Алексея близкого друга его матушки — церемониймейстера двора Матвея Кашталинского[3], известного в своё время распутством, картежной игрою и маленьким ростом, который он передал сыну. Оленин, по словам барона М. Ф. Корфа, был мал ростом, как 12-летнее дитя, и у места его в Государственном совете всегда стоял табурет для его ног, которые иначе болтались бы в воздухе[4].
Алексей Оленин родился в Москве, но до 10 лет жил в имении отца в селе Салаур Рязанской губернии Касимовского уезда. Здесь жили его прадед, дед, отец — многие поколения Олениных. Владение Олениных было крупным — 1473 десятины в Салауре, да ещё владения в близлежащих деревнях Свинчус, Погори Борки и другие. Первоначальное образование Оленин получил дома — воспитывал его французский гувернёр, а другим наукам его учили отец и мать[5]. В 1774 году по протекции родственницы, княгини Е. Р. Дашковой, он повелением императрицы Екатерины II был зачислен в Пажескую придворную школу (будущий Пажеский корпус). Отличившись в учёбе, в 1780 году, за три года до срока окончания школы, был отправлен в Саксонию для совершенствования познаний в военных науках и словесности. Пройдя курс обучения в Дрезденской артиллерийской школе, Оленин продолжил образование в Страсбургском университете.
Вернувшись из-за границы в сентябре 1785 года, Оленин был определён служить в артиллерию квартирмейстером в чине поручика, в мае 1786 года произведён в капитаны. В декабре 1788 года в чине майора по болезни оставил службу, но уже с января 1789 года — вновь в армии: с чином подполковника Оленин был определён в Псковский драгунский полк, где под его непосредственным руководством была сформирована первая в России конная артиллерийская рота.