В других источниках указано что Опа́ла — гнев, немилость властелина, вельможи, начальника[3], и государев гнев[2] или царская опала которая встарь, влекла за собою ссылку и конечное разоренье[3], а также угроза — «быть в опале и казни» могла иметь разные последствия для лиц, нарушавших такую угрозу, в зависимости от общественного и служебного положения этих лиц и степени государева гнева[4].
Монарх может также отобрать свои подарки, если они были им ранее дарованы. Опала может также служить предвестником более суровых наказаний, хотя такое происходило не всегда.
Изначально «опала» — гневное слово царя (великого князя), адресованное провинившемуся подданному, в котором гнев монарха сравнивается с испепеляющей молнией[7]. Понятие об опале, видимо, появилось в обиходе с началом формирования единого Русского государства.
Иностранные наблюдатели — служилый немец Конрад Буссов и польский интервент Станислав Немоевский — описали церемонию царской опалы, употреблявшуюся в конце XVI — начале XVII столетия сначала опальному объявляли его вину, после чего подвергали гражданской казни — выщипывали волосы из бороды. Это значило нанести человеку страшное бесчестье. Впавший в немилость сановник должен был носить черные одежды и выказывать смирение, снимая шапку перед встречными[8].