1 пехотная дивизия
1 бронетанковая дивизия
1 пехотная бригада
1 зенитная бригада
40000 человек, 300 танков
Операция «Зонненблюме» (нем. Unternehmen Sonnenblume — «Подсолнечник») — кодовое название плана по развёртыванию в Северной Африке немецких войск для оказания поддержки теснимым войсками союзников итальянским силам в Ливии в феврале 1941 года.
После вступления во Вторую мировую войну Италии на стороне нацистской Германии, против Франции и Великобритании, в Северной Африке начались боевые действия. В сентябре 1940 года итальянские войска из своей колонии Ливии вторглись на территорию Египта, для продвижения и захвата Суэцкого канала, заставив британские войска спешно отступать. Однако вскоре, пройдя около 90 км, итальянцы остановились. Причиной этому были: плохое снабжение войск, слабая их механизация и прочее. Уже в декабре того же года британцы предприняли контрнаступление, известное в истории как Ливийская операция, или операция «Компас». В ходе сражений итальянцы не только вынуждены были отступить с территории Египта, но и потеряли восточную часть Ливии. Положение для Италии становилось угрожающим, поскольку стремительное продвижение британских сил грозило потерей стратегических пунктов, таких как Бенгази, Тобрук и Триполи.
Итальянская армия, имевшая и без того относительно невысокое число бронетехники, артиллерии и авиации, потеряла её значительную часть. Также в ходе Ливийской операции в плен попали около 115 000 итальянских солдат и офицеров. Следя за событиями в Северной Африке и видя серьёзное поражение своего союзника, Гитлер направил Муссолини предложение о помощи.
Предложение об отправке германских экспедиционных сил в Северную Африку было отклонено итальянским диктатором Бенито Муссолини ещё в декабре 1940 года.Однако после сокрушительных поражений, нанесённых итальянцам союзниками в Киренаике, завершившихся капитуляцией 10-й итальянской армии 7 февраля, он был вынужден согласиться с этим предложением. 6 февраля 1941 года, в ответ на просьбу Муссолини, ОКВ начало осуществление операции по переброске в Ливию двух танковых дивизий для недопущения дальнейшего наступления британских войск и их прорыва в Триполитанию.