Юрий Фёдорович Орлов (13 августа 1924[1], Москва — 27 сентября 2020[2], Итака, Нью-Йорк[4]) — советский физик и правозащитник, участник диссидентского движения. Основатель и первый руководитель Московской Хельсинкской группы с 1976 года. Профессор Корнеллского университета с 1986 года.
Юрий Федорович Орлов родился 13 августа 1924 года и провёл раннее детство в подмосковной деревне Храпуново. Отец — Фёдор Павлович Орлов (1903—1933), инженер в конструкторском бюро. Мать — Клавдия Петровна Орлова (урождённая Лебедева; 1907—1956), машинистка[5]. В деревне он с раннего возраста видел реальную жизнь советского крестьянства в период коллективизации и раскулачивания. В 1931 году семья переехала в Москву. В 1933 году отец умер от туберкулёза[6][7].
Участник Великой Отечественной войны, младший лейтенант. В апреле 1945 года окончил Смоленское военное артиллерийское училище. С боями дошёл до Праги. После войны служил в городе Моздоке в должности командира взвода управления[7]. С конца 1946 года — в запасе[7].
С 1947 по 1951 год учился на физико-техническом факультете МГУ (с 1951 года — МФТИ), получил диплом физфака МГУ в 1952 году.
В 1953 году стал сотрудником ТТЛ — Теплотехнической лаборатории Академии наук СССР. В то время ТТЛ была одной из сверхсекретных лабораторий «Атомного проекта СССР» (в 1958 году ТТЛ переименована в Институт теоретической и экспериментальной физики (ИТЭФ)).
В 1956 году на партийном собрании, посвящённом обсуждению доклада Хрущёва на XX съезде КПСС, выступил с заявлением, в котором он назвал И. Сталина и Л. Берию «убийцами, стоявшими у власти» и выдвинул требование «демократии на основе социализма». Вскоре был исключён из КПСС за социал-демократизм, лишён допуска к работе с секретными документами и уволен из института.