«Освобождённый мир» — научно-фантастический и социально-фантастический роман Герберта Уэллса, написанный им в 1913 году и вышедший в 1914 году. В романе предсказывалось ядерное оружие и вызываемая его применением радиация.
Атомная бомба в романе представляет собой толстостенную железную сферу, диаметром около 60 см (2 фута). Внутри этой сферы в вакууме находится большой шар из каролиния — вымышленного Уэллсом радиоактивного элемента, с периодом полураспада 17 дней. Но в вакууме, в отсутствие доступа воздуха, полураспад каролиния не происходит (в реальности у радиоактивных элементов полураспад происходит и в вакууме и не зависит от доступа воздуха). На железной наружной сфере находятся две ручки — такие, как у спортивной гири; между ними — отверстие, заткнутое резиновой пробкой.
Атомные бомбы сбрасывали с самолёта. Для применения атомной бомбы нужно было взять её за ручки, подтащить к выходной двери салона самолёта, затем, держа за ручки, прокусить зубами резиновую пробку и сразу же выбросить бомбу из самолёта. Сквозь прокушенную пробку к каролинию поступал воздух, в результате чего, когда бомба уже падала, в ней начинался полураспад этого элемента.
Из-за быстрого полураспада выделяется очень много энергии. Мощность этой энергии была сравнима с мощностью взрыва обычной авиабомбы (с химической взрывчаткой) массой примерно 100 кг, но энергия с такой мощностью выделялась не одно мгновение, а всё время, непрерывно (хоть и мощность «взрыва» за каждые 17 дней уменьшалась вдвое). Жаром этой энергии атомная бомба расплавляла землю и погружалась под землю, так что приближаться слишком близко к месту «взрыва» было опасно тем, что можно было провалиться под землю в расплавленную лаву. При это «взорвавшаяся» атомная бомба, то есть, кусок каролиния, источающий такую мощную (!) энергию (полураспада), у Уэллса не расплавлялся и не испарялся, что произошло бы в реальности, а оставался твёрдым куском (!). В романе «взрыв» атомной бомбы порождал также радиацию («вредное излучение»).
Атомные бомбы в романе перевозили в похожих на гроб продолговатых ящиках, по три штуки в ящике. В бомбардировщик загружали один такой ящик.
В мире назревала и в конце концов началась Мировая война, которая оказалась атомной, поскольку у всех государств к тому времени имелись атомные бомбы.