Османская империя вступила в Первую мировую войну 30 октября[сн 1] 1914 года в составе Центральных держав.
Слабость Османской империи и султана побудили студентов и курсантов восстать против правительства. Младотурками была создана тайная организация по подготовке революции. В 1908 году они свергли султана Абдула-Хамида II[1] и захватили власть. После установления власти младотурки образовали политическую партию «Единение и прогресс» и поддержали нового султана Мехмеда V.[1] Младотурки придерживались либеральных идей: они продолжили процесс реформ в Османской империи и примечательны были тем, что открыли школы для женщин и внесли в законодательство их права. Со свержением султана Абдул-Хамида II закончилось абсолютистское правление в Турции, была утверждена конституция, а также установлено либеральное правительство. Младотурки были турецкими националистами. Лозунгом тех дней стало «Турция для турок!» и с тех пор не приветствовалось многонациональное Османское государство. Реформы, проведенные ими, лишь ограничили воздействие на Османскую империю до начала Первой мировой войны.
28 сентября 1911 года Королевство Италия вторглось в Ливию с целью сделать её своей колонией[2]. Энвер-бей и Мустафа Кемаль-паша прибыли в Ливию и начали организацию партизанских отрядов, чтобы остановить продвижение вглубь страны итальянцев. Война между Королевством Италия и Османской империей с 29 сентября 1911 года по 18 октября 1912 года (386 дней). Италия захватила области Османской империи Триполитанию и Киренаику (территория современной Ливии), а также грекоязычный архипелаг Додеканес (включая остров Родос). В целом эта война показала слабость Османской империи и послужила поводом для объединения многих государств, намеревавшихся включить в свой состав территории, находящиеся под Османским правлением.
9 октября Черногория объявила войну Османской империи.[3] Следом за ней, 17 октября, объявили войну Турции Болгария и Сербия, а 18 октября — Греция.[3] В этой войне Германская империя выступила как союзник османов, а Франция как союзник Сербии. Османская империя терпела одно поражение за другим. В октябре того же года турецкие силы отступили на линию Чаталджа, недалеко от Стамбула. 4 ноября Албания объявила независимость и вступила в войну с Османской империей. 3 декабря Мехмед V и правительственный министр Мухтар-паша запросили перемирия. В тот же день в Лондоне собралась конференция из делегатов Османской империи и союзных держав[4], но переговоры провалились. 20 декабря, вернувшись в столицу, Энвер-паша возглавил забастовку студентов. Правительство сдало врагам Эдирне, также известный как Адрианополь. В начале января Энвер-паша устроил ещё один антиправительственный переворот. Это был период общенационального выживания. Энвер и его клика требовали абсолютной власти и возвращения Османской империи Эдирне.