На территории Тихого океана насчитывается от 20 тысяч до 30 тысяч островов, в том числе самый большой архипелаг в мире — Малайский.
Также к наиболее крупным группам островов и островам можно отнести Хонсю, Сахалин, Филиппины, Алеутские острова, Курильские острова, Тайвань.
Если термин «Острова Тихого океана» относится ко всем островам находящимся в Тихом океане, то термин «Тихоокеанские острова», в зависимости от контекста, может относиться как к островам с населением австронезийского происхождения, так и только к островам, когда-либо колонизированным — либо тем, которые находятся в Океании.
Иногда этот термин относят только к тем островам, которые охватывает геополитическая концепция Океании[1][2]. В некоторых случаях термин «Тихоокеанские острова» относится к островам Тихого океана, когда-либо колонизированным Англией, Францией, Голландией, США, Германией или Японией (таким, как Питкэрн, Тайвань и Калимантан)[3]. В других случаях термин может относиться к островам населённых народами австронезийского происхождения, таким как Тайвань, Индонезия, Микронезия, Полинезия, острова Мьянмы, общие предки которых жили в субтропических прибрежных районах нынешнего Китая[4]. Есть много других островов, расположенных в границах Тихого океана, которые не считаются частью Океании. Среди них Галапагосские острова Эквадора; Алеутские острова Аляски в Соединённых Штатах; остров Ванкувер в Канаде; российские острова Сахалин и Курилы; острова Китайской республики (Тайвань) и острова Китайской Народной Республики; Филиппины; острова в Южно-Китайском море, принадлежность части которых оспаривается разными странами; большинство островов Индонезии и острова Японии, в том числе Японского архипелага.