О́хра (от др.-греч. ὠχρός «изжелта-бледный, оранжевый») — природный пигмент, состоящий из гидрата окиси железа с примесью глины.
Цвет охры — от светло-жёлтого до коричнево-жёлтого и тёмно-жёлтого. Все охры, в том числе, жёлтые и оранжевые представляют собой глиноподобные природные вещества, содержащие в себе, прежде всего, каолин (кремнезём) Si2H2O5, глинозём Аl(OH)3, а также примеси и необходимое количество воды. Охры образуют обширную группу природных пигментов. Чаще других в природе встречаются жёлтые охры. При прокаливании жёлтые и оранжевые охры постепенно отдают воду и превращаются в безводную окись железа красного цвета (железный сурик). При умеренном нагревании охры можно получить практически всю гамму оттенков от желтого и оранжевого до красно-бурого.[1]:173
Традиционно охры делили по цветам на светлые, средние, тёмные, золотистые и оранжевые. Интенсивность цвета охр определяется содержанием гидроксида железа (Fe3+), чем больше содержание железа, тем ярче цвет. В светлых охрах со слабой цветностью гидроксид железа содержится в пределах 12-25%, в золотистых — до 75%. Выше всего содержание железа в охрах оранжевых. В самых тёмных охрах также наблюдаются оксиды марганца, прежде всего — MnO2. Среди других примесей, часто присутствующих в охрах, карбонат кальция, пылевидный песок (кварц) и некоторые другие вещества, часто встречающиеся в природе. Блеском охры не обладают, все они носят матовый характер.[1]:173
Жёлтая охра представляет собой смесь гидрата окиси железа с глиной, а красная является смесью безводной окиси железа с глиной. Красная охра готовится большей частью обжиганием жёлтой охры, встречающейся в изобилии в природе, и употребляется как краска, а также в ситцепечатании.
Человечество использует охру (преимущественно красную) со времен палеолита. Многочисленные археологические находки свидетельствуют о широком распространении данного пигмента у древних людей. Охра обнаруживается в захоронениях неандертальцев и кроманьонцев. Также является обязательным красителем, использовавшимся древними художниками при росписи пещер[2].
Благодаря устойчивости минеральных пигментов к воздействию света и химических веществ, а также дешевизне, охра широко применяется для всех видов красок: клеевых, масляных и пр.