Никола́й Ива́нович Павле́нко (15 февраля 1916, станица Уманская, Ейский отдел, Кубанская область, Российская империя — 9 июня 2016[2], Москва) — советский и российский историк, специалист в области истории России XVII—XVIII веков. Доктор исторических наук (1963), профессор. Член Союза писателей (1987). Заслуженный деятель науки РСФСР.
Родился в семье потомственного кубанского казака. В 1933—1936 годах работал учителем в сельских школах Краснодарского края, одновременно учился на заочном отделении исторического факультета Ростовского пединститута.
В 1939—1946 годах служил в РККА, командовал ротой. Участник войны с Японской империей, награждён орденом Красной Звезды.
С 1949 года работал в Институте истории АН СССР, в 1969—1975 годах — заведующий сектором источниковедения и вспомогательных исторических дисциплин Института истории СССР. С 1954 года одновременно занимался преподавательской деятельностью. Работая в Институте истории, Павленко выступил в защиту т. н. «новонаправленцев» — группы историков, ставивших под вопрос неизбежность Октябрьской революции[3]. В феврале 1975 года сектор Павленко был расформирован, после чего учёный покинул Институт истории СССР.
Соавтор вузовского учебника «История СССР/России с древнейших времен до 1861 года» (совместно с В. Б. Кобриным и В. А. Фёдоровым; первое издание вышло в свет в 1989 году).