Территория Китайской Народной Республики имеет протяжённость по долготе 61°04′ или примерно 4,1 часа, но официально на всей территории страны (включая Гонконг и Макао) действует единое стандартное время UTC+8, которое носит название пекинское время (англ. Beijing Time). Летнее время не применяется, хотя использовалось в прошлом.
На западе страны — в автономных районах Синьцзян и Тибет неофициально используется время UTC+6, называемое там как время Урумчи или синьцзянское время (англ. Urumqi Time, Xinjiang Time).
В древности в Китае не было единых правил исчисления времени. Исчисление времени было привязано к астрономическим наблюдениям в столицах династий.
В 1902 году, во время правления династии Цин, таможенная служба приняла в качестве стандарта время на меридиане 120° восточной долготы. В 1912 году центральная обсерватория Пекина разделила страну на 5 часовых поясов. Министерство внутренних дел Китая официально утвердило это разделение 9 марта 1928 года. Были образованы следующие часовые пояса:
В 1949 году, после образования КНР, стандартное китайское время было переименовано в пекинское время, которое стало официально действующим на всей территории страны. Пекинское время опережает местное среднее солнечное время в Пекине, который расположен на 116°24′ восточной долготы, примерно на 14 минут (средний полдень в Пекине — 12:14).
Летнее время в КНР применялось в 1986—1991 годах (данные по Пекину)[1]. Данные по Шанхаю показывают, что летнее время применялось в Китае также в 1940—1941 годах.