Пентобарбитал — барбитурат, используется в медицине как снотворное средство в виде калиевой и натриевой солей. Наиболее известное торговое наименование — «Нембутал» (Nembutal). Вследствие высокой растворимости пентобарбитал является барбитуратом быстрого действия.
При передозировке, подобно другим барбитуратам, пентобарбитал вызывает смерть от остановки дыхания. С 2011 года он использовался в США для исполнения смертной казни путём смертельной инъекции, однако датская фирма Lundbeck, изготовитель и поставщик препарата в США, отказалась продавать его тюрьмам и исправительным учреждениям для этой цели, что вызвало необходимость в замене препарата[3][4]. Он применяется для эвтаназии, например, в Нидерландах[5], в штате Орегон (США)[6], в Швейцарии[7].
С помощью нембутала в 1978 году покончила с собой возлюбленная Владимира Маяковского Лиля Брик[8][9]. Также, предположительно, в результате передозировки пентобарбиталом в 1962 году умерла известная актриса Мэрилин Монро[источник не указан 23 дня].
Данный препарат также использовался для осуществления эвтаназии в Швейцарской клинике Dignitas, работа которой основана на предоставлении тяжело больным людям возможности добровольного ухода из жизни. Одним из пациентов, получивших эвтаназию с использованием данного препарата, была французская активистка Мишель Кос[фр.][10]
Назначают внутрь в качестве снотворного средства: для взрослых обычно в дозировке 0,1 грамма[12], для детей — 0,01-0,1 грамма, в зависимости от возраста и веса.
Болезни печени и почек, хронические боли, тяжёлая астма или ХОБЛ, предыдущие психические заболевания или попытки суицида, предыдущие зависимости от наркотиков или алкоголя, беременность[12].