Пе́плум (от др.-греч. πέπλος, πέπλον — платье, одежда, лат. peplum; англ. sword & sandal — «меч и сандалия», нем. Sandalenfilm) — жанр исторического кино, для которого характерны следующие признаки:
Несмотря на историчность сюжета, в фильмах могут присутствовать значительные расхождения с историей в угоду зрелищности; не всегда ставится задача достоверного воссоздания исторических событий.
Предвестниками жанра считаются итальянская «Кабирия» (1914), сюжет которой разворачивается на фоне Второй Пунической войны, и американская «Нетерпимость» (1916), где часть событий помещена в Вавилонское царство.
После «Кабирии» в Италии было налажено поточное производство фильмов, в которых вымышленные античные герои (как правило, Мацист и Урсус) боролись с врагами из самых разных исторических эпох — варварами, монголо-татарами, вампирами[1]. В Голливуде производство фильмов на библейские сюжеты возглавил известный своими консервативно-христианскими убеждениями Сесил Блаунт Демилль[1].
На рубеже 1950-х и 1960-х годов пеплум переживает новое рождение — как в Италии, так и в США. Римская студия «Чинечитта» была прозвана «Голливудом на Тибре». За 7 лет на итальянской студии на заокеанские деньги было снято свыше 60 эксплуатационных фильмов, где античных героев изображали американские культуристы, и в первую очередь Стив Ривз, ставший после «Подвигов Геракла» самым высокооплачиваемым актёром Европы. «За считанные годы Геракл разгромил заговор обитателей Атлантиды против человечества, совершил путешествие к центру Земли, сверг тиранию в Вавилоне и победил Молоха»[2].
Несколько большее внимание к исторической достоверности свойственно голливудским фильмам на античную тематику, которые претендовали на внимание серьёзной кинокритики и выдвигались на соискание премии «Оскар». Среди таковых выделяются такие всемирно известные киноленты, как «Камо грядеши» (1951) Мервина Лероя, «Плащаница» (1953) Генри Костера, «Деметрий и гладиаторы» (1954) Дэлмера Дэйвза, «Серебряная чаша» (1954) Виктора Сэвилла, «Десять заповедей» (1956) Сесила Б. Демилля, «Александр Великий» (1956) Роберта Россена, «Варавва» (1961) Ричарда Флейшера и др.