Первая Пуническая война (лат. bellum Punicum primum) — первый из трёх глобальных военных конфликтов между Римской республикой и Карфагенской морской державой за власть над Западным Средиземноморьем в III веке до н. э. Продлившаяся 23 года, она стала самым долгим непрерывным военным конфликтом и самой масштабной морской войной в Античности. Центром столкновений, равно как и камнем преткновения для держав, стала Сицилия. Завершилась победой Римской республики.
Жители Карфагена были этническими финикийцами, уроженцами города Тира в Финикии в исторической Палестине[1]. Этот город разрушил в ходе своих походов царь Македонии Александр III Аргеад[2]. Само слово «финикиец» происходит из греческого языка: именно так древние греки называли тех, кто жил на территории Леванта. И хотя этимология этого слова остаётся неизвестной, его корень возможно происходит от греческого названия пурпурного цвета. В дальнейшем этот термин в видоизменённом виде перешёл и в латинский язык, а затем римляне стали так называть тех финикийцев, что жили рядом с ними, на Западе: «пуны». Это слово применялось как к этническому финикийцу, живущему в Западном Средиземноморье, так и к жителю Карфагена вне зависимости от происхождения. От этого слова и произошёл уже являющийся современным термин «пунический». Сами же финикийцы называли себя либо по городу проживания/происхождения, либо по региону происхождения — Ханаану[3].
По словам антиковеда Евгения Родионова, современная сохранность источников не позволяет в равной степени описать каждый эпизод войн и даёт мало шансов на сохранение объективности при исследовании. Последнее связано с тем фактом, что авторы почти всех произведений, написанных в Античности о Пунических войнах, либо были римлянами, либо в той или иной степени им сочувствующими. Какие-либо произведения, написанные по этому поводу карфагенянами, на сегодняшний день неизвестны. До нашего времени не дошли произведения их сторонников, хотя таковые и были написаны. Многие из источников об этом периоде полностью или, как минимум, частично были уничтожены. Из-за этого возникает крайняя неравномерность, в связи с которой объём, в котором можно описать Первую Пуническую войну, примерно совпадает с максимальным объёмом описания Третьей, которая длилась на 20 лет меньше. Произведения большинства римских авторов, которые были современниками конфликта или жили до I века до н. э., либо не сохранились в принципе, либо дошли в виде небольших отрывков. Однако именно их труды использовали последующие историки, работы которых и являются основными[5].