1-я программа Центрального телевидения[1][2] (также — «ЦТ-1»)[3] — основная общесоюзная, информационная, общественно-политическая, познавательная и художественная общесоюзная программа Центрального телевидения СССР[4]. Редакции и студии телеканала располагались в телецентре «Останкино» (АСК-1).
С 1931 года[5] Московский отдел телевидения Радиокомитета СССР вёл телевещание на средних волнах, которое было прекращено в 1941 году. С 1939 года Московский телецентр (МТЦ) начал вести передачи на ультракоротких волнах.
22 марта 1951 года была создана Центральная студия телевидения (ЦСТ) для подготовки и выпуска собственных передач, а также для заказа производства телефильмов и телеспектаклей (ранее транслировались только кинохроника, художественные и документальные кинофильмы)[4]. За МТЦ осталась только техническая часть подготовки передач и распространение передач посредством радиоволн в Москве и Московской области, а сам он был передан Министерству связи СССР, но в 1960 году — возвращён Гостелерадио СССР. С 1 января 1955 года ЦСТ вещает ежедневно вечером[6]. 14 февраля 1956 года после начала ведения ЦСТ двухпрограммного телевещания стала считаться её Первой программой.
В 1956 году начала выходить программа «Последние известия», с июля 1956 года — два раза в день, в 1960 году стала называться «Новости». С 1956 года студия стала вести прямые трансляции различных мероприятий (первой такой трансляцией стал показ парада и праздничной демонстрации на Красной площади в Москве 1 мая 1956 года). В 1962 году был передан репортаж с борта космических кораблей «Восток-3» и «Восток-4», что положило начало космическому телевидению[4].
В 1961—1967 годах вещание Первой программы было распространено на оставшиеся АССР, края и области европейской части СССР, где программа Центрального телевидения (ЦТ) стала покрывать уже существующую программу местной студии:
В этот период появился целый ряд программ, на долгие годы ставших флагманами отечественного телевидения: «Здоровье» (с 1960 г.), «Клуб путешественников» (с 1960 г.), «КВН» (с 1961 г.), «Голубой огонёк» (c 1962 г.), «Кинопанорама» (с 1962 г.), «Музыкальный киоск» (с 1962 г.), «Сельский час» (с 1963 г.), «Будильник» (с 1965 г.), «Кабачок „13 стульев“» (с 1966 г.), и другие. В 1960-е годы начался выпуск телевизионных художественных фильмов (до этого на ТВ показывали только кинофильмы, первоначально демонстрировавшиеся в кинотеатрах). Сначала телефильмы были односерийными, а затем появились и многосерийные. Первым многосерийным телефильмом стал 4-серийный «Вызываем огонь на себя» (1965 г.)[42][43].