Первый (учредительный) конгресс Коммунистического интернационала проводился в Москве в марте 1919 года. 52 делегата от 35 партий и групп из 21 страны мира.
В течение 1918 года в ряде стран Европы и мира возник ряд партий и групп, в той или иной степени поддерживавших концепцию большевиков. В связи с этим возникла необходимость в организационном оформлении нового международного движения.
В январе 1919 года в Москве по инициативе ЦК РКП(б) состоялось совещание представителей коммунистических партий России, Австрии, Венгрии, Польши, Финляндии, Балканской революционной социал-демократической федерации, на котором было принято обращение к 39 партиям и группам Европы, Азии и Америки с предложением принять участие в работе Учредительного конгресса нового Интернационала.
2 марта в Москве был открыт Первый съезд коммунистических и «левых» социал-демократических партий и групп.
4 марта съезд принял решение об учреждении Коммунистического интернационала. Точка зрения о преждевременности создания такого объединения по причине слабости коммунистического движения не нашла поддержку у участников съезда.
Были приняты тезисы о платформе Коминтерна (на основе докладов Г. Эберлейна и Н. Бухарина), тезисы о буржуазной демократии и о диктатуре пролетариата (на основе доклада В. Ленина). Эти основополагающие документы определяли целью новой организации установление диктатуры пролетариата в форме власти Советов депутатов трудящихся. Основным методом достижения этой задачи была названа классовая борьба, в том числе и путём вооружённого восстания.