Первый шведский крестовый поход — легендарная военная экспедиция, произошедшая предположительно в 1150-х годах. Традиционно считается завоеванием Финляндии Швецией и принятием язычниками-финнами христианства. Согласно легенде, крестовый поход организовал и возглавил король Швеции Эрик IX Святой. Епископ Генрих Уппсальский сопровождал его в походе, он остался в Финляндии, строя церкви, а также крестя и уча народ, и позже стал там мучеником[1].
Реальность крестового похода является спорной. Нет никаких археологических данных, подтверждающих, что поход имел место, и нет ни одного сохранившегося записанного источника, описывающего Финляндию под шведским господством в конце 1240-х годов. Кроме того, епархия и епископ Финляндии не перечисляются среди своих шведских коллег до 1250-х годов.
В то время главный лейданг был под ответственностью ярла. Это привело к теории, что Эрик провёл экспедицию прежде, чем стал королём или по крайней мере претендентом на трон. Легенды не рассказывают о годе экспедиции, и попытки до настоящего времени установить точную дату похода успеха не имели: приблизительная дата, которую можно назвать, — это 1150-е годы. Всё, что известно о короле Эрике и епископе Генрихе, — это то, что они, по всей вероятности, занимали важные позиции в Швеции в середине XII века.
Стоит отметить также тот факт, что шведский епископ, как правило, включённый в восточные кампании, был епископом Линчёпинга, а не епископом Уппсалы.
Середина XII века была, однако, очень неспокойным временем в северной части Балтийского моря. Финны и шведы часто конфликтовали с Новгородом. Шведская военная экспедиция против Финляндии, возможно, имела место. Особенно примечателен рассказ в Первой Новгородской летописи, что в 1142 году шведский «принц» и епископ, сопровождаемый флотом из 60 судов, разграбил только три новгородских торговых судна где-то «по ту сторону моря», очевидно, отвлечённый в это время чем-то более важным[2].
В российской историографии[3][4], в которой как правило событиям 1240 года придаётся большее значение, чем в западной, первым шведским крестовым походом называют именно их, при этом относя поход Биргера 1249 года, аналогично западной историографии, ко второму шведскому крестовому походу. Между тем Невскую битву 1240 года, в частности, профессор Копенгагенского университета Джон Линд[5] относит ко второму крестовому походу.