Луис Джей Перлман (англ. Louis Jay Pearlman, 19 июня 1954, Флашинг, Нью-Йорк, США — 19 августа 2016, Майами, Флорида, США) — американский музыкальный продюсер, создатель таких популярных групп, как Backstreet Boys и NSYNC. В 2006 году он был обвинён в том, что руководил одной из самых крупных финансовых пирамид в истории США, оставив более 300 миллионов долларов долга. После задержания он признал себя виновным в сговоре, отмывании денег и даче ложных показаний во время процедуры банкротства. В 2008 году Перлман был осуждён и приговорён к 25 годам тюремного заключения[1][2].
Лу Перлман родился во Флашинге, штат Нью-Йорк, единственным ребёнком в семье американцев еврейского происхождения, Хая Перлмана, заведующего химчисткой, и Рини Перлман, работницы школьной столовой. Его двоюродным братом является музыкант, Арт Гарфанкел. Дом Перлмана в Mitchell Gardens Apartments располагался напротив аэропорта Флашинга, где они с другом детства, Аланом Гроссом, наблюдали за взлётом и посадкой дирижаблей. Согласно его автобиографии, Bands, Brands, & Billions, именно в этот период он использовал своё положение в школьной газете, чтобы заработать верительные грамоты и получить свою первую поездку на дирижабле. Это оспаривается Гроссом, который утверждает, что он был школьным репортёром и позволил Перлману сопровождать его[3][4].
Слава и богатство Гарфанкела пробудили в Перлмане интерес к музыкальному бизнесу. Будучи подростком, он руководил одной музыкальной группой, но когда успех в музыке оказался мимолётным, он обратил своё внимание на авиацию. В первый год учёбы в колледже Квинс Перлман написал бизнес-план для классного проекта, основанного на идее службы вертолётного такси в Нью-Йорке. К концу 1970-х годов он запустил бизнес, основанный на его бизнес-плане, начав с одного вертолёта. Он убедил немецкого бизнесмена, Теодора Вюленкемпера, обучить его работе на дирижаблях и впоследствии провёл некоторое время на предприятиях Вюленкемпера в Западной Германии, изучая дирижабли.
Возвратившись в США, Перлман создаёт компанию Airship Enterprises Ltd, которая сдавала в аренду дирижабль компании Jordache. На деньги, полученные от Jordache, Перлман построил дирижабль, который тут же разбился. Обе стороны подали друг на друга в суд, и семь лет спустя Перлману присудили 2,5 миллиона долларов в качестве компенсации ущерба. По совету друга Перлман основал новую компанию Airship International, сделав её публичной, чтобы собрать 3 миллиона долларов, необходимых ему для покупки дирижабля, ложно утверждая, что у него есть партнёрство с Вюленкемпером. Он сдал дирижабль в аренду компании McDonald's для рекламы[3][4].