План «Блау» (нем. Fall Blau или Unternehmen Blau — «Синий вариант», «Операция Блау») (28 июня — 24 ноября 1942) — часть стратегического плана войск нацистской Германии во время летне-осеннего наступления немецких войск на южном направлении Восточного фронта в ходе Второй мировой войны. Основной целью операции был захват нефтяных месторождений Северного Кавказа и Баку.
Летняя наступательная кампания была спланирована Верховным командованием Германии (ОКВ) как цепь последовательных операций, направленных на окружение и быстрый разгром минимум трёх советских армий на южном крыле Восточного фронта с выходом на Волгу и Кавказ. Операция имела четыре этапа и была направлена на уничтожение войск Красной Армии на южном, юго-западном и юго-восточном направлениях.
Цепь операций вермахта, начало которой положил «план Блау», состояла из ряда тактических побед с глубоким продвижением на кавказском направлении, но закончилась крупным стратегическим поражением Германии и разгромом Шестой немецкой армии Паулюса под Сталинградом в начале 1943 года[1][2].
Не имея достаточного количества собственных источников нефти, Германия испытывала серьёзный дефицит горючего, необходимого для ведения глобальной войны[3][4]. К концу 1941 года внутренние запасы нефти в Германии практически истощились, при этом 75 % импорта нефти поступало из Румынии[5]. В конце 1941 года Румыния предупредила Гитлера, что её запасы уже добытой нефти исчерпаны, и текущая добыча не может покрыть потребности Германии[3][4][a]
Исходя в первую очередь из экономических соображений, Гитлер отклонил планы летнего наступления, предоставленные генерал-фельдмаршалом Кюхлером (овладеть Ленинградом, Мурманском, Архангельском) и генерал-полковником Гальдером (овладеть Москвой и всем Центральным промышленным районом вплоть до Волги), и приказал сосредоточить главные усилия на южном направлении с целями: уничтожить главные силы советских войск западнее Дона, затем захватить нефтеносные районы на Кавказе и преодолеть Главный Кавказский хребет. Конкретизируя эти цели, генерал-фельдмаршал Кейтель сформулировал основные задачи будущей кампании: окончательно исключить Донбасс из военно-промышленного потенциала СССР, отрезать подвоз нефти по Волге (для чего захватить стратегически важный город Сталинград), захватить главные центры нефтедобычи на Кавказе (Майкоп и Грозный).
Для этой цели на южном участке советско-германского фронта к концу весны 1942 года было сосредоточено до 60 % сухопутных вооружённых сил Германии и её союзников, а кроме того, туда же по требованию Гитлера дополнительно направлялись 3-я румынская армия[6], 8-я итальянская армия и 2-я венгерская армия[7].