Полити́ческий руководи́тель (сокр. политрук)[1] — воинская должность военнослужащих военно-политического состава вооружённых сил в Советской России и Вооружённых Сил СССР, существовавшая в различные периоды 1919—1942 годов, уполномоченных осуществлять политический контроль над действиями командиров подразделений (командиров несамостоятельных воинских формирований, входящих в состав воинских частей), а также вести работу по политическому воспитанию и поддержанию морально-психологической боеготовности личного состава данных подразделений, к которым они приданы. В этом случае период своего существования, должность политический руководитель являлась должностью среднего и старшего начальствующего состава ВС СССР, и имелась практически во всех подразделениях уровня не ниже роты, батареи, эскадрона, эскадрильи, батальона, дивизиона и т. п. (в том случае, если вышеперечисленные рота, батарея, эскадрон, эскадрилья, батальон, дивизион и т. д. не являлись отдельными частями). В самостоятельных воинских формированиях — воинских частях и соединениях, в данный период для военно-политического состава существовала должность военный комиссар[2].
В период существования института военных комиссаров и политических руководителей в Вооружённых Силах СССР (периоды 1937—1940 и 1941—1942 годов), должности военно-политического состава по рангу приравнивались к должностям командиров воинских формирований.
Впервые должности политических руководителей были введены в вооружённых силах РСФСР Приказом РВСР от 14 ноября 1919 года № 1694[4], и обладали значительно меньшими правами, чем введённые несколько ранее должности военных комиссаров, по-сути выполняя лишь политвоспитательные функции.