Эскадри́лья (фр. escadrille, уменьшительное от escadre «эскадра») — авиационное формирование, основное тактическое подразделение или воинская часть (отдельная эскадрилья), в военно-воздушных силах (флотах), военно-морской или армейской авиации ряда государств.
Первоначально, в военном деле, эскадрилья (франц. escadrille) — небольшое соединение лёгких военных кораблей (миноносцев, подводных лодок), позже получил широкое распространение в военной авиации[1]. В вооружённых силах разных государств, в связи с военным делом, принято в основном два варианта авиаформирований. Русская (советская, российская и постсоветских стран) полковая военная система под термином авиационная эскадрилья, позже и вертолётная, в большинстве случаев подразумевает структурное подразделение в составе авиационного полка, в зависимости от рода авиации, и в некоторых случаях авиационная эскадрилья является воинской частью, в этом случае она называется отдельной авиационной эскадрильей. Эскадрилья также внутри поделена на авиационные отряды или авиационные звенья по три — четыре летательных аппарата. В составе авиационной эскадрильи истребительной или фронтовой авиации обычно 12 самолётов. В авиационном полку может быть от двух до четырёх-пяти эскадрилий (обычно три).
Английский или американский принцип (стран NATO и ряда других) подразумевает структурно законченное самостоятельное авиационное формирование Эскадрон (анг. дословно: Squadron), что на русский язык часто переводят как Эскадрилья (авиационная), полностью будет как Squadron in an air force (эскадрон воздушных сил). Авиационный эскадрон — это самостоятельная боевая единица в виде номерной воинской части, со всеми присущими этому атрибутами, историей и традициями. Обычно в авиационном эскадроне имеется дюжина или две летательных аппаратов (от 12 до 24), разделённых на авиационные отряды внутри эскадрона. Три авиационных эскадрона образуют более крупное авиационное соединение — авиационное крыло (Wing). Также термин Squadron используется для обозначения наземных подразделений ВВС, таких как: метеорологические, медицинские, радиолокационные, ракетные эскадрильи, эскадрильи сил безопасности, эскадрильи технического обслуживания самолётов, эскадрильи гражданского строительства и других.
История возникновения термина уходит своими корнями в прошлое, когда на заре развития авиации особое развитие получил Военно-морской флот, имеющий самую современную по тем временам технику и обученный технически грамотный персонал. В первых десятилетиях 20-го века наибольшее развитие авиация получила в странах, втянутых в первую мировую войну — в Германии, Австро-Венгрии, во Франции, Англии и России. Так как много авиаторов той поры имели военно-морское образование, то и при формировании новых тогда авиационных структур решили придерживаться отработанных в военно-морском флоте принципов.