Полубо́г является несовершенным божеством. В различные периоды и у разных народов термин использовался по-разному, но обычно относился к персонажу, достигшему божественного статуса после смерти или произошедшему в результате связи божества со смертным.
В Древней Греции и Риме термин полубог (лат. semideus, др.-греч. ἡμίθεος) не имел последовательного определения[1], он использовался нечасто и потому обладал несколькими значениями. В архаический период первые его упоминания встречаются у поэтов Гомера и Гесиода. Оба они описывают мёртвых героев как ἡμίθεοι (то есть «полубоги»)[2], не обозначая при этом, что один из его родителей божественного происхождения, а другой смертный[3]. Тех, кто демонстрировал силу, власть, хорошую семью, прославил своё имя выдающимися деяниями, тем более подвигами, нередко называли героями, а после смерти их можно было причислить к ἡμίθεοι — процесс, который характеризуется как «героизация»[4]. Древнегреческий поэт Пиндар также часто использовал термин ἡμίθεος как синоним слова герой[5].
По словам римского автора Диона Кассия, римский сенат объявил Гая Юлия Цезаря полубогом после его победы в 46 году до н. э. в битве при Тапсе[6]. Однако современные критики ставят под сомнение, что сенат в действительности сделал это, поскольку Дион Кассий писал в III веке н. э., то есть спустя несколько столетий после смерти Цезаря, и не мог являться свидетелем данного события[7].
Возможно, первым римлянином, использовавшим термин «полубог», мог быть Овидий (в 17 или 18 году до н. э.), который несколько раз употреблял слово semideus для обозначения малых божеств. Поэт Марк Анней Лукан (39—65) тоже применил это слово в отношении Помпея, чтобы обозначить его божественный статус после смерти[8].
В более поздние времена римский писатель Марциан Капелла (360—428) предложил следующую иерархию богов[9]:
В мифологии кельтов в качестве полубога известен воин Кухулин, герой ирландского национального эпоса «Похищение быка из Куальнге». Он сын ирландского бога Луга и смертной принцессы Дехтире.