Алекса́ндр Льво́вич Пота́пов (15 сентября 1818, Воронежская губерния — 24 октября 1886, Санкт-Петербург) — русский военный и государственный деятель, генерал-адъютант (13 октября 1866), генерал от кавалерии (17 апреля 1876). В период правления императора Александра II был наказным атаманом Войска Донского (28.10.1866-02.03.1868), являлся генерал-губернатором в Виленской, Ковенской и Гродненской губерниях (1868-1874). Шеф Отдельного корпуса жандармов и главный начальник Третьего отделения Собственной Е.И.В. канцелярии (22.07.1874—30.12.1876).
Александр Львович Потапов родился 15 сентября 1818 года в Землянском уезде, Воронежской губернии (точное место рождения неизвестно). Сын богатого воронежского помещика, генерал-майора Льва Ивановича Потапова (1773—1831) и его супруги Екатерины Петровны (1786—1847), представительницы польского дворянского рода Грохольских, внук первого правителя Воронежского наместничества — Ивана Алексеевича Потапова (1722—1791). Известно, что Лев Иванович был знаком с А. В. Суворовым, принимал участие в знаменитом переходе через Альпы[1].
Уже в десятилетнем возрасте Александр был определён пажом к Императорскому двору. После получения домашнего образования в 1835 году он поступил на службу унтер-офицером в лейб-гвардии Гусарский полк с зачислением в Школу гвардейских подпрапорщиков и кавалерийских юнкеров. По окончании этого учебного заведения в декабре 1838 года Потапов вернулся в лейб-гвардии Гусарский полк в чине корнета. В лейб-гвардии Гусарском полку произошло знакомство Потапова с поэтом Михаилом Лермонтовым. Лермонтов посвятил Потапову, который сам писал стихи не для печати, следующее послание: