Почётный гражданин — звание, которое присваивается высшим руководящим органом территории, населённого пункта/города (городская дума, мэрия, городской совет и тому подобное) в качестве награды (поощрения) за заслуги перед этой территорией, населённым пунктом (городом и так далее) и символизирует «исключительную форму выражения признательности и благодарности (…) общества за деятельность на пользу города, а также дань уважения к людям, имеющим особые заслуги перед Отечеством».
Города нередко предоставляли это звание различным лицам, известным своими заслугами, но как почётный титул, он не был сопряжен ни с какими обязанностями и его статус не регулировался законодательно.
Звание «почётный гражданин» было весьма широко распространено в Российской империи и СССР; присваивается как населёнными пунктами Российской Федерации (также некоторыми субъектами федерации[1]), так и других стран.
При этом в Российской империи также существовало сословие почётных граждан, которое функционировало по иным принципам, чем звание (см. статью «Почётное гражданство»).
Лица, получившие звание почётного гражданина, также могут быть лишены этой награды, «в случае совершения им действий, несовместимых с этим высоким званием, порочащих его как человека, гражданина и общественного деятеля»[2][3][4][5][6][7].