Пра́я (порт. Praia) — столица и самый крупный город островного государства Кабо-Верде, расположенного в Атлантическом океане вблизи побережья Сенегала, на острове Сантьягу.
Хотя в античных греческих, римских и финикийских источниках встречаются отдельные упоминания об островах к западу от Зелёного мыса, первое достоверное посещение этих земель европейцами произошло только с началом Великих географических открытий. Экспедиция, организованная португальским инфантом Генрихом Мореплавателем и возглавляемая генуэзцем Антониу да Ноли, прибыла на острова в 1460 году, найдя их поросшими сухим тропическим лесом и необитаемыми.
Выгодное расположение островов привело к бурному росту торговли (прежде всего — работорговли) и населения, что, в свою очередь, повлекло за собой сведение лесов и опустынивание. После истощения источников воды в самом старом поселении на острове — Рибейра-Гранджи («Большой ручей»), в 1770 году административный центр архипелага был перенесён в Праю, впервые упоминающуюся в колониальных хрониках ещё в 1516 году в качестве рыбацкой деревушки. Природное укрепление, расположенное на скальном плато и господствующее над удобной бухтой, стало естественным местом для новой столицы.
Экономическое процветание Кабо-Верде постоянно привлекало внимание пиратов — в XV—XVIII веках острова подверглись десяткам нападений, включая опустошительные рейды Фрэнсиса Дрейка (1585) и Жака Кассара (1712), но каждый раз хозяйственная жизнь быстро восстанавливалась.
В апреле 1781 года в бухте Порту-Прая произошло сражение английской и французской эскадр, спешивших наперегонки к мысу Доброй Надежды и одновременно зашедших в Праю для пополнения запасов воды. Хотя противники не потеряли ни одного корабля, победителем можно считать французского коммодора Сюффрена — англичанам на приведение себя в порядок потребовалось больше времени, и французы смогли первыми достичь цели. Небольшой португальский гарнизон не принимал участия в сражении, сохраняя нейтралитет.