Сэр Фрэнсис Дрейк[7] (англ. Francis Drake; около 1540 — 28 января 1596[8]) — английский капитан, капер, военно-морской офицер и исследователь. Дрейк наиболее известен вторым, после Магеллана, кругосветным плаванием (1577—1580), совершённым в рамках одной из каперских экспедиций, когда он вторгся в Тихий океан, который был зоной исключительных интересов Испании, и сделал от имени Англии территориальную заявку на область под названием Новый Альбион (современный штат Калифорния). Его экспедиция положила начало регулярным конфликтам с испанцами на западном побережье Америки[9], которое дотоле было мало известно европейским мореплавателям[10].
После плавания в 1581 году королева Англии Елизавета I возвела Дрейка в рыцарское достоинство прямо на борту «Золотой лани» в Детфорде. В том же году он был назначен мэром Плимута. В качестве вице-адмирала Дрейк был заместителем командующего английским флотом в победоносной битве против Непобедимой армады в 1588 году. После неудачной атаки Сан-Хуана умер от дизентерии в январе 1596 года[11].
Дрейк был героем среди англичан, а для испанцев — пиратом по прозвищу «Эль Драке» (исп. El Draque). Король Испании Филипп II предположительно предложил награду в 20 000 дукатов за его поимку или голову[12] (около 6 миллионов фунтов стерлингов или 8 миллионов долларов США в современной валюте)[13]. Некоторые называют Дрейка работорговцем, поскольку в молодости он служил под началом своего двоюродного брата Джона Хокинса, который возглавлял некоторые из самых ранних английских экспедиций за «живым товаром» Елизаветинской эпохи[14][15].
Фрэнсис Дрейк родился в Тавистоке, Девон, Англия. Точная дата его рождения документально не зафиксирована, но известно, что он родился, когда действовали Шесть статей. По одному источнику XVI века, «Дрейку было двадцать два года, когда он получил в командование корабль „Джудит“»[16] (1566), что даёт 1544 год. Дату около 1540 года предполагают на основании двух портретов: одной миниатюры, написанной Николасом Хиллиардом в 1581 году, когда Дрейку якобы было 42 года, что соответствует 1539 году рождения, и другого, написанного в 1594 году, когда ему, как говорили, было 52 года[17], что даёт год рождения около 1541. Леди Фуллер-Элиотт-Дрейк[к 1], утверждала в своей книге «Семья и наследники сэра Фрэнсиса Дрейка», что Дрейк родился в 1541 году[20].
Френсис был старшим из двенадцати сыновей[21] Эдмунда Дрейка (1518—1585), фермера, протестанта, и его жены Мэри Милуэй. Первого сына якобы назвали в честь его крестного отца Фрэнсиса Рассела, 2-го графа Бедфорда[22][23].