После свержении монархии 14 июля 1958 году была разработана временная Конституция, провозглашавшая Ирак республикой. Первый раздел временной Конституции определял форму государства: Ирак объявлялся независимым суверенным государством с республиканской формой правления (ст. 1).[источник не указан 2163 дня] Однако власть была сконцентрирована в руках премьер-министра.
После первого баасистского переворота в 1964 году вступила в силу новая временная конституция. Согласно ей главой государства является президент, который обладает широкими полномочиями. В ст. 55 указано, что в случае если по каким-то причинам место президента оказывается вакантным, то избирается новый президент.
В июле 1968 года в результате бескровного переворота к власти в Ираке пришла партия «Баас». Президенту республики по Конституции 1968 года давались также широкие полномочия. Вся власть сосредотачивалась в руках только одного человека — Ахмада аль-Бакра.
В июле 1979 года аль-Бакр ушёл в отставку. Президентом стал Саддам Хусейн, хотя уже был де-факто лидером Ирака несколько лет до этого, имея контроль над спецслужбами. После ликвидации всех политических противников, в основном левого толка, Саддам получил фактически диктаторские полномочия в результате совмещения всех высших постов. В апреле 2003 года международная коалиция во главе с США вторглась в Ирак и свергла режим Саддама Хусейна, а сам он был схвачен и казнён.
С середины 2000-х годов пост президента является в первую очередь символическим, поскольку в соответствии с Конституцией, принятой в октябре 2005 года, эта должность не обладает значительной властью внутри страны[1].
Согласно статье 67, президент является символом национального единства, гарантом конституции, защитником иракской независимости, единства и безопасности её территории. Он избирается большинством голосов в Совете представителей сроком на 4 года, при этом выборы президента на второй срок могут проводиться только раз (ст. 72).