Причи́нная меха́ника — теория, разработанная советским астрофизиком Н. А. Козыревым, согласно которой время наряду с длительностью обладает физическими (материальными) свойствами, создающими отличие причин от следствий, благодаря чему оно воздействует на тела и процессы нашего мира. Теория нашла применение в некоторых разделах физики и других естественных наук, но не является общепризнанной в научном сообществе как не имеющая достаточного экспериментального подтверждения.
Теория Н. А. Козырева о физических свойствах времени впервые была изложена в книге «Причинная или несимметричная механика в линейном приближении»[1]. Она вышла к Х Генеральной ассамблее Международного астрономического союза (Москва, август 1958 года) и стала как бы продолжением формализации понятия времени[2].
Первым шагом в развитии физической концепции времени была работа И. Ньютона «Математические начала натуральной философии», увидевшая свет в 1687 году. В ней постулировалось, что время и пространство являются абсолютными и не зависят от свойств материальных тел и проходящих процессов. Причём пространство является трёхмерным евклидовым, а время — параметром, изменяющимся равномерно и одинаково во всех его точках. Следующий шаг в развитии представлений о времени сделали А. Эйнштейн и Г. Минковский. В 1905 году А. Эйнштейн создал специальную теорию относительности, представив её в виде математических формул, связывающих между собой пространственные интервалы и временные промежутки. В 1908 году Г. Минковский дал этой теории геометрическую интерпретацию, исходя из предположения, что наш мир является не трёхмерным, как считалось, а четырёхмерным, причём одно из направлений является временны́м, идущим из прошлого через настоящее в будущее. Это четырёхмерное геометрическое пространство называется пространством-временем. Специальная теория относительности была разработана для описания электромагнитных явлений. Её развитием стала общая теория относительности, рассматривающая гравитацию как искривление четырёхмерного пространства-времени.
В теориях Ньютона и Эйнштейна речь идёт о свойстве времени, которое измеряется часами и именуется длительностью. Теория Козырева стала следующим шагом в разработке физической концепции времени[3]. В 1958 году Козырев опубликовал книгу «Причинная или несимметричная механика в линейном приближении»[1], в которой сделал вывод, что время наряду с пассивным свойством длительности обладает и другими свойствами, благодаря которым оно влияет на события мира. Эти свойства проявляются в причинно-следственных связях и выражаются в противодействии обычному ходу процессов, ведущему к увеличению энтропии. Козырев назвал эти свойства физическими или активными, а теорию, описывающую их — причинной механикой. Нужно подчеркнуть, что Козырев не ревизовал представление о длительности времени, а исследовал только свойства времени дополнительные к длительности.