Простейший фотоаппарат — категория плёночных фотоаппаратов, у которых отсутствуют все или большинство функций и свойств, без которых ещё возможно фотографирование: ручная или автоматическая фокусировка объектива (наведение на резкость), изменение выдержки, диафрагмирование объектива и т. д. Самая дешёвая категория фотоаппаратов.
Простейшие фотоаппараты появились в 1930-е годы, когда уже массово выпускались совершенные и сложные шкальные и дальномерные фотоаппараты («Leica II», «Contax», советский «ФЭД»). Предназначались (из-за низкой цены) для начинающих фотолюбителей и считались детскими игрушками.
Простейшие фотоаппараты стали логическим развитием бокс-камер, рассчитанных на среднеформатную плёнку. Этот класс аппаратуры появился в конце XIX века и был предназначен для получения чёрно-белых негативов невысокого качества, пригодных для изготовления контактных отпечатков. Небольшая глубина резкости сравнительно длиннофокусного объектива таких фотоаппаратов компенсируется невысокими требованиями к чёткости снимков[1].
В довоенные годы в СССР выпускались простейшие фотоаппараты «Лилипут» и «Малютка» производства ГОМЗ, Ленинград.
В 1960-х годах на БелОМО (Минск) выпускались среднеформатные бокс-камеры «Школьник» (размер кадра 6×6 см) и «Этюд» (размер кадра 4,5×6 см).
На Красногорском механическом заводе выпускалась среднеформатная бокс-камера «Юнкор».
В 1980-е годы на ЛОМО выпускался детский оптический конструктор «ЮФК-2». Из комплекта можно было самостоятельно собрать простейший фотоаппарат, лупу, простейший микроскоп, простейший фотоувеличитель.[2]