Противога́з — средство индивидуальной защиты органов дыхания, зрения и кожи лица. По сравнению с коллективными средствами защиты, он менее эффективен[1].
Условия использования (химический состав и концентрация газообразных воздушных загрязнений, температура и влажность воздуха, потребление воздуха работником, свойства фильтра[2]) влияют на срок службы противогазного фильтра. Необходимо учитывать это для того, чтобы выбрать фильтры правильно и заменять их своевременно[3]. Так как в промышленности использование противогазов является последним и самым неэффективным способом защиты работников от воздушных загрязнений, то во всех развитых и многих развивающихся странах разработаны требования законодательства к работодателю, чётко определяющие его действия по выбору и организации использования этих средств защиты[4][5].
В Средние века и Раннее новое время чумные доктора использовали примитивные маски в форме птичьей головы с красными стеклами и «фильтрами» из целебных трав, что, несмотря на примитивность конструкции, вполне успешно (по меркам своего времени) защищало врачей от заражения. Однако история настоящих противогазов начинается в годы Первой мировой войны. Это было обусловлено широким применением воюющими сторонами боевых отравляющих веществ. Впервые массово они были применены на русско-германском фронте в 1915 г., впрочем, без особого результата, а, затем, на франко-германском фронте, где привели к значительным потерям со стороны союзных сил и началу поиска эффективных средств индивидуальной защиты. Сначала в качестве средств защиты использовались марлевые повязки, пропитанные различными составами, однако в боевых условиях они показали низкую эффективность.
В 1854 году шотландский химик Джон Стенхаус обнаружил, что древесный уголь может поглощать из воздуха и иногда нейтрализовать (за счёт окисления) пары хлора, сероводорода и аммиака, и сделал, вероятно, первый в мире фильтрующий противогазовый СИЗОД с древесным углём. Лицевая часть закрывала рот и нос (полумаска) и состояла из двух проволочных сеток (наружной и внутренней), пространство между которыми заполнялось через специальный клапан мелкими кусочками древесного угля.
Стенхаус отказался патентовать своё изобретение, чтобы оно широко использовалось для защиты жизни и здоровья людей. Замечательно, что во второй половине 19 века на некоторых крупных фабриках и предприятиях Лондона для защиты от газообразных воздушных загрязнений уже использовали фильтрующие СИЗОД с древесным углём[7].
Однако для современников Стенхауса фильтр, содержащий древесный уголь, был лишь одной из возможных альтернатив. Так как, к примеру, Теодор Хоффманн (Theodore A. Hoffman) из штата Иллинойс, почти через 10 лет после угольного респиратора Стенхауса, запатентовал респиратор, представляющий собой шерстяной фильтр, сложенный конвертом, включенный в оболочку из кис.