В истории компьютерных игр эпоха 32/64-разрядных игровых систем стала пятым поколением игровых приставок. В это время на рынке доминировали три игровые системы — Sega Saturn (1994), Sony PlayStation (1994) и Nintendo 64 (1996). Эпоха началась в 1993 году и закончилась в 2006-м. Демография продаж консолей пятого поколения сильно различалась, но все три приставки участвовали в консольной войне той эры. FM Towns Marty, 3DO, PC-FX и Atari Jaguar тоже были представителями пятого поколения, но их продажи были относительно невелики и не оказали значительного влияния на рынок. В данный период вышли три обновлённые версии Nintendo Game Boy: Game Boy Color, Game Boy Light (только в Японии) и Game Boy Pocket.
В пятом поколении стало заметным направление эмуляции — персональные компьютеры стали достаточно мощными для эмуляции 8- и 16-разрядных систем.
Главным достижением этого поколения была аппаратная трёхмерная графика[1]. Качество графики варьировалось — PlayStation работала с целыми числами и аффинными (а не перспективными) преобразованиями текстурных координат (отсюда нехватка точности и знаменитые «скачущие» текстуры)[2], Nintendo 64 делала даже Z-буферизацию и трилинейную фильтрацию текстур[3][2]. Чтобы ориентироваться в трёхмерном пространстве, Nintendo придумала аналоговый микроджойстик (1996)[3]; год спустя Sony выпустила пульт Dual Analog с двумя такими джойстиками.
Во всех приставках, кроме Nintendo 64, основным носителем стал компакт-диск[1]. PlayStation сохраняла игру на карту памяти[1], 3DO — на ОЗУ с батарейкой[4], Nintendo 64 могла сохранять как на картридж, так и на внешнюю карту[5][3], Saturn — на ОЗУ с батарейкой или внешнюю карту[6].
Звук был уже близок к CD-качеству, хотя технологии записи музыки варьировались: на Sega Saturn приходилось снижать качество для экономии памяти, PlayStation имел на выбор CD-аудио (не способное на динамическую музыку) и MIDI-синтез (менее качественный), Nintendo 64 — только MIDI-синтез[7].
В карманных системах далеко впереди были потомки Nintendo Game Boy — Game Boy Pocket, Light и Color.