«Пять недель на воздушном шаре» (фр. Cinq semaines en ballon) — первый приключенческий роман Жюля Верна. Книга впервые выпущена в 1863 году во Франции, Англии, в Европе и других странах. На русском языке книга впервые выпущена в Российской империи.
В 1862 году Верн предоставил издателю Пьеру-Жюлю Этцелю полу-автобиографический роман «Путешествие в Англию и Шотландию задом наперёд»[1], который Этцель отверг. Издатель принял другое произведение Верна «Пять недель на воздушном шаре». Контракт между издателем и Верном был подписан 23 октября 1862 года. Книга вышла в свет в январе следующего года [2]. Иллюстрации к роману подготовили художники Эдуард Риу и Анри Монто.
Роман начинается 14 января 1862 года. Некий доктор Самуэль Фергюсон, член Географического общества Лондона, вместе со слугой Джо и другом Диком Кеннеди отправляется в путешествие по Африке (на то время неизведанной) на воздушном шаре, наполненном водородом. Фергюсон изобрёл механизм, благодаря которому не надо выпускать газ или сбрасывать балласт, поэтому на таком шаре можно путешествовать очень далеко. В романе присутствуют ссылки на экспедиции сэра Ричарда Фрэнсиса Бёртона и Джона Хеннинга Спика в Восточной Африке, а также экспедицию Генриха Барта в Сахару и Чад.
21 февраля винтовой пароход «Решительный» (Resolute) поднял якорь и отплыл на юг, чтобы 30 марта обогнуть мыс Доброй Надежды (9 гл) и через Мозамбикский пролив прибыть 15 апреля на Занзибар, поскольку пересечь Африку, ввиду пассатов, лучше всего с востока на запад.
Путешествие на воздушном шаре «Виктория» начинается на восточном побережье Занзибара (владение имама Маската) и проходит через гору Рубехо (Восточный рифт), Танганьика (17 гл.), озеро Виктория (18 гл), реку Белый Нил (19 гл), пустыню Сахара (24-29 гл), царство Адамауа и реку Бенуэ (29 гл), реку Шари и озеро Чад (31 гл), город Гао и реку Нигер (38 гл), Томбукту (39 гл), реку Сенегал (43 гл). Собственно в водах Сенегала (в районе Гуинского водопада) воздушный шар и гибнет, но отважные путешественники попадают в руки французских колониальных властей, которые на пароходе «Базилика» переправляют их к 10 июня в Сен-Луи (44 гл). Оттуда английский фрегат переправляет путешественников в Портсмут и, далее, 25 июня 1862 года они возвращаются в Лондон.
В книге герои совершают географические открытия и вынуждены бороться с местным населением и окружающей средой. За время романа герои: