Ратуша — центральное местное и финансовое сословное учреждение города Москвы. Существовало с 1699 по 1720 годы[1].
Учреждена царём Петром Алексеевичем в Москве указом 30 января 1699 г. «для ведомства всяких расправных дел между гостями и посадскими людьми и для управления казенными сборами и градскими повинностями»; вместе с тем гости и посадские люди были исключены из ведомства воевод и приказов. 17 ноября того же года Бурмистерскую Палату было повелено называть Ратушей .
После поездок Петра I в Европу у царя возникла идея преобразования системы власти в Москве, осуществлявшейся в Москве приказами, существовавшими с времён Ивана Грозного. Пётр решил провести реформу самоуправления, в результате которой 30 января 1699 года именным указом была создана Бурмистерская палата, состоявшая из представителей торгово-промышленного сословия[2]. Бурмистерская палата заседала в Здании Земского приказа[3]. Её функционирование началось осенью 1699 года после выборов бурмистров. Деятельность регулировалась именными указами императора. При публикации документов от имени Бурмистерской палаты они заверялись специальной печатью, на которой были изображены весы в руке, появляющейся из облака. Располагалась Бурмистерская палата в Кремле. Для хранения собранных с городского населения податей палата использовала погреба Приказа Большой казны[1].
Изначально двумя основными функциями Ратуши были упорядочивание сбора податей и контроль за самоуправлением посадских людей (ремесленного и торгового сословия). Возглавлял Ратушу президент. Помимо него, в неё входили 12 выборных бургомистров. Сама Ратуша представляла собой выборное учреждение.
Ратуша занималась сбором податей и пошлин за транспортировку и продажу различного товара, с городских и подорожных таможен, конских площадок, кружечных дворов, кабаков, харчевен, мерных изб. Для выполнения этих функций Ратуше были подчинены земские бурмистры, служившие в земских избах — специальных органах, специально созданных по всей стране. Ратуша принимала и хранила все собранные деньги, а также выдавала их в соответствии с указами царя.
Ратуша подчинялась Приказу Большой казны. Из Ратуши в Приказ отправлялись выписки из расходных и приходных книг, а также средства, оставшиеся после выдачи денег по царским указам. Ратуша приносила государству доход: в 1708 году было собрано более 1 млн рублей (весь государственный бюджет составлял 2 млн 64 тыс. рублей). Ратуше запрещалось расходовать средства, за исключением закупок писчих перьев и свечей.