В 1941 году нацистская Германия создала Рейхскомиссариат Остланд (RKO) со столицей в Риге, в качестве гражданского оккупационного режима в Прибалтике (Эстонии, Латвии и Литве), северо-восточной части Польши и западной части Белорусской ССР во время Второй мировой войны. Первоначально он также был известен как Reichskommissariat Baltenland («Балтийская земля»)[2][3]. Политической организацией на этой территории после первоначального периода оккупации до её создания была гражданская администрация Германии, номинально подчинявшаяся имперскому министерству оккупированных восточных территорий (нем. Reichsministerium für die besetzten Ostgebiete) под руководством нацистского идеолога Альфреда Розенберга, но фактически под контролем нацистского чиновника Генриха Лозе, который был назначен рейхскомиссаром.
Основными политическими целями Немецкого рейхскомиссариата, сформулированными министерством в рамках национал-социалистической политики Адольфа Гитлера на Востоке, были полное уничтожение еврейского населения, а также переселение этнических немцев в Лебенсраум, изгнание части коренного населения и германизация остальной части населения. Эта политика распространялась не только на рейхскомиссариат Остланд, но также и на другие оккупированные немцами советские территории. В результате использования Айнзацгрупп А и Б при активном участии местных вспомогательных сил в рейхскомиссариате Остланде было убито более миллиона евреев[источник не указан 1280 дней]. Политика германизации, основанная на Генеральном плане Ост, в дальнейшем будет осуществляться на основе ряда специальных указов и руководящих принципов для общих планов заселения Остланда[4].
В 1944 году Красная армия постепенно захватила большую часть территории рейхскомиссариата, но Вермахт выстоял в курляндском котле. С окончанием войны в Европе и разгромом Германии в 1945 году Рейхскомиссариат прекратил свое существование.
Не следует путать Остланд с Обер Остом, которая играла с ней схожую роль в качестве оккупирующей державы на Балтийских территориях, завоеванных Германией в Первую мировую войну.
Рейхскомиссариат Остланд включал в себя четыре генеральных округа, во главе которых стояли генеральные комиссары:
Помимо наместников — немецких генеральных комиссаров — в 3 из 4 округов были созданы местные администрации, во главе которых стояли: