Рейхскомиссариат Украина (сокращённо РКУ) во время Второй мировой войны был гражданским оккупационным режимом (рейхскомиссариатом) на бо́льшей части территории оккупированной нацистской Германией Украинской ССР, а также южной части Белорусской ССР; часть западных областей современной Украины (Ивано-Франковской, Львовской, Тернопольской), до 1939 года входивших в состав Польской Республики, относились к Генерал-губернаторству (см. Галиция (дистрикт)). С сентября 1941 года по август 1944 года рейхскомиссариатом руководил Эрих Кох в качестве рейхскомиссара. В задачи администрации входило умиротворение региона и эксплуатация его ресурсов и людей в интересах Германии. Адольф Гитлер 17 июля 1941 года издал указ, определяющий порядок управления оккупированными восточными территориями[1].
До немецкого вторжения Украина была составной республикой СССР, в которой проживали украинцы с русским, польским, еврейским, белорусским, немецким, цыганским и крымскотатарским меньшинствами. Это было ключевой темой нацистского планирования послевоенной экспансии Рейха.
Германия 22 июня 1941 года в 2 часа ночи в нарушение пакта Молотова-Риббентропа начала операцию «Барбаросса» против СССР. Немецкое вторжение привело к краху западных элементов Советской Красной Армии на бывших территориях Польши, присоединенных Советским Союзом. 16 июля 1941 года Гитлер назначил нацистского гауляйтера Эриха Коха рейхскомиссаром планируемого «Рейхскомиссариата Украины», который был создан указом фюрера от 20 августа 1941 года. Первоначально он подчинялся имперскому министерству оккупированных восточных территорий Альфреда Розенберга, а затем стал отдельной гражданской организацией Германии. Первая передача советской территории Украины от военной к гражданской администрации состоялась 1 сентября 1941 года. Дальнейшие переходы состоялись 20 октября и 1 ноября 1941 года, а окончательный переход — 1 сентября 1942 года, в результате чего границы области вышли за пределы Днепра.
По мнению Фюрера и других немецких экспансионистов, разрушение Советской армии, получившего название «иудейско-большевистского» государства, устранит угрозу от восточных границ Рейха и позволит колонизации обширных территорий Восточной Европы под знаменем «Лебенсраума» (жилого пространства) для удовлетворения материальных потребностей германского народа. Идеологические заявления о том, что немецкая раса господ имеет право на расширение своей территории, особенно на Востоке, получили широкое распространение среди немецкой общественности и нацистских чиновников различного ранга. Позже, в 1943 году, Эрих Кох рассказал о своей миссии: «Мы мастера своего дела, и мы должны помнить, что самый ничтожный немецкий рабочий в тысячу раз ценнее местного населения в расовом и биологическом отношении»[2].