Яков Иванович Ростовцев (Ростовцов; 28 декабря 1803 [9 января 1804], Санкт-Петербург — 6 [18] февраля 1860, Санкт-Петербург) — русский военный и государственный деятель, генерал-адъютант (01.01.1849), генерал от инфантерии (08.09.1859), герой русско-турецкой войны 1828-1829 гг. и Польской кампании 1831 года. Главноначальствующий военно-учебными заведениями. Один из главных разработчиков Крестьянской реформы 1861 года, председатель Редакционных комиссий.
Родился 28 декабря 1803 (9 января 1804) года[3] в дворянской семье Ивана Ивановича Ростовцева (1764—31.08.1807[4]), директора училищ Санкт-Петербургской губернии, и его жены Александры Ивановны, урождённой Кусовой (1778—1843), дочери купца-миллионера И. В. Кусова.
Воспитывался в Пажеском корпусе, где запомнился наклонностью к шалостям, но в целом учился хорошо. В 1822 году произведён в прапорщики лейб-гвардии Егерского полка[1]. В 1825 году произведён в подпоручики и назначен исполняющим должность старшего адъютанта гвардейской пехоты.
По показанию Е. П. Оболенского «за несколько недель до 27-го ноября» Ростовцев был принят им в «Северное общество»[5], но таким образом, что на следствии Ростовцев указал, что даже не знал названия этого тайного общества; 12 декабря 1825 года в письме Николаю Павловичу Ростовцев донёс будущему императору о возможном заговоре (декабристов)[1]. Самим же знакомым декабристам — Е. П. Оболенскому и К. Ф. Рылееву — он рассказал о встрече с наследником.
В своём дневнике А. В. Никитенко, в записи от 1 января 1826 года, написал: «сегодня Я. И. Ростовцев в первый раз вышел из комнаты после болезни от ран, полученных им в бедственный день 14 декабря»[6].
С 18 декабря — поручик. В 1828 году был назначен адъютантом великого князя Михаила Павловича и сопровождал его в турецкой кампании 1828 года и польской 1831 года; в 1831 году он был назначен дежурным штаб-офицером по управлению Главного начальника военно-учебных заведений. С 8 ноября 1833 года — полковник. В 1835 году был назначен начальником штаба великого князя по управлению военно-учебными заведениями и сохранил эту должность, когда управление военно-учебными заведениями, после кончины великого князя, было вверено наследнику-цесаревичу; 16 апреля 1841 года произведён в генерал-майоры.