Никола́й Григо́рьевич Рубинште́йн (2 (14) июня 1835, Москва — 11 (23) марта 1881, Париж) — русский пианист-виртуоз и дирижёр. Основатель Московской консерватории (соучредитель — князь Николай Петрович Трубецкой) и первый её директор. Младший брат композитора и пианиста А. Г. Рубинштейна.
Родился на Ордынке, в Толмачёвом переулке, в доме, который его отец Григорий Романович (Герш Рувин-Бенционович) Рубинштейн (1807—1846) приобрёл за год до его рождения. Был четвёртым, младшим сыном в состоятельной еврейской семье, перебравшейся в Москву из поселения Выхватинцы Подольской губернии в период между 1832 и 1834 годами[4]. 25 июля 1831 года 35 членов семьи Рубинштейн, начиная с деда — купца 2-й гильдии Рувина-Бенциона Лейбовича Рубинштейна (1784—?)[5][6] из Житомира, приняли православие в Свято-Николаевской церкви в Бердичеве[7][8]. Толчком к крещению, по поздним воспоминаниям матери композитора, стал указ императора Николая I о призыве на 25-летнюю воинскую службу кантонистами в пропорции 7 на каждую 1000 еврейских детей (1827)[9]. На семью перестали распространяться законы черты оседлости, и уже через год (по другим данным — в 1834 году) Рубинштейны поселились в Москве, где отец открыл небольшую карандашно-булавочную фабрику.
Отец Николая, уроженец Бердичева, с молодости вместе с братьями Абрамом, Мунишем (Эммануилом) и сводным братом Янкелем (Константином) занимался арендой земли в Бессарабской области и к моменту рождения второго сына, Якова (1827 — 30 сентября 1863), в будущем врача, был купцом второй гильдии. Мать — Калерия Христофоровна Рубинштейн, урождённая Клара Лёвенштейн (или Левинштейн, 1807, Бреслау — 15 сентября 1891, Одесса) — музыкант, происходила из прусской Силезии, откуда её семья переехала в Варшаву[10].
Старшая сестра Н. Г. Рубинштейна — Любовь Григорьевна (1833—1903), преподаватель фортепиано музыкальных классов К. Ф. фон Лаглера — была замужем за одесским адвокатом, коллежским секретарём Яковом Исаевичем Вейнбергом[11], родным братом литераторов Петра Вейнберга и Павла Вейнберга (их дочь — детский писатель и педагог Надежда Яковлевна Шведова (1852—1892) — была замужем за физиком Ф. Н. Шведовым, ректором Новороссийского университета)[12][13]. Младшая сестра, София Григорьевна Рубинштейн, стала камерной певицей и музыкальным педагогом[14].
Музыкой занимался с 4 лет под руководством матери, а с семи лет концертировал вместе с братом Антоном, также ставшим выдающимся пианистом. В 1844—1846 гг. жил с матерью, сестрой и братом в Берлине, где брал уроки игры на фортепиано у пианиста, композитора Теодора Куллака и теории музыки у известного музыкального теоретика Зигфрида Дена. Затем занимался у русского музыкального педагога, композитора Александра Виллуана.