Руту́льское во́льное о́бщество (Рутульское бекство) — рутульское государственное образование, схожее с демократической республикой,[4] в Южном Дагестане, образовавшееся в VII веке[1][5][6][7][8][9][2][3][10][11][12][13][14] Занимало территорию, являющуюся в настоящий момент юго-западной частью Южного Дагестана. Помимо рутульских, включало цахурские и некоторые лезгинские сёла[15]. На северо-востоке граничило с лакцами, на востоке с агулами и даргинцами, на юго-востоке с лезгинами. Зимы на территориях рутульцев холодные, лето прохладное, склоны гор с травянистой растительностью являются хорошими пастбищами.[16] Жители вели оседлый образ жизни, занимались коневодством, отгонным овцеводством, кузнечным делом, керамикой и охотой.[17]
До присоединения к России рутульцы представляли собой «вольное общество»[17][18][19][20][21], известное также под названием «Рутульский магал». Вольное общество представляло собой политический союз сельских общин. Управляли этим обществом (магалом) — рутульские беки, которые были постоянными военачальниками. Для решения важных вопросов беки были обязаны созывать народное собрание.
Рутульцы испытывали определённое культурное и лингвистическое влияние со стороны азербайджанцев.[22][23] Рутульское вольное общество являлось одним из крупнейших вольных обществ (наряду с ахтынским, докузпаринским и алтыпаринским вольными обществами)[24] и состояло из всех рутульских сёл и части лезгинских.[24][23]
Имеются сведения, что уже в конце XVI в. рутульские беки имели связи с правительствами соседних стран. Не исключено наличие уже тогда Рутульского вольного общества, как политического объединения значительной части рутулов.
Одним из подтверждений древнего возраста Рутульского вольного общества является письмо тарковского шамхала царю Федору Ивановичу от 1598 года, в котором среди союзных шамхалу войск упомянуты рутульское и хновское войска[25].
В XVIII веке в Рутульское вольное общество входили не только рутульские, но и цахурские, а также некоторые захваченные лезгинские селения. Включение лезгинских сел часто производилось насильственно. Сохранилось предание о кровопролитной борьбе Рутула с лезгинским селом Хрюг, которое вместе с другими лезгинскими селами рутульцам впоследствии удалось присоединить к своему магалу. В то же самое время два рутульских селения Ихрек и Мюхрек входили в состав Казикумухского ханства, а сёла Борч и Хнов и были под властью Ахтыпаринского магала[21].