Рязанский уезд — административно-территориальное образование в составе Московского княжества и Русского царства, образованное на землях бывшего Великого княжества Рязанского. Существовал с момента присоединения в 1521 году Рязани к Московскому княжеству до губернской реформы Петра I 1719 года. На севере (по р. Оке) граничил с Замосковным краем, на юге — с Диким полем.
В природно-географическом отношении Рязанский уезд делился на две части. Заокская территория (Старорязанский стан) располагалась в Мещере, почти сплошь покрытой лесами и изобилующей болотами. Пригодных для сельского хозяйства земель было очень мало, урожаи были невелики, поэтому население занималось различными промыслами: бортничеством, деревообработкой, охотой. Южная часть уезда располагалась в самых плодородных землях Московского княжества и с домонгольских времен являлась житницей северорусских регионов.
С древнейших времен экономика Рязанского уезда благодаря чернозёмным почвам имела ярко выраженный сельскохозяйственный характер. В первую очередь уезд служил поставщиком зерна для более северных земель России. В посевах большую часть (37,4 %) занимала рожь. Далее следовали овёс (28,8 %), ячмень (21,1 %), пшеница (8,6 %), горох (3,0 %) и конопля (1,0 %). Широкое распространение получило садоводство и овощеводство. Из овощей обычными культурами были лук, капуста, чеснок, репа, редька и морковь, огурцы. В садах росли яблони, груши, сливы и вишни. С. Герберштейн упоминает даже о выращивании дынь.
Рыболовство имело важное значение в экономике края, чему способствовало наличие таких крупных рек как Ока и Дон. Из рыб наибольшей популярностью пользовались осетры, стерлядь, лещи, сазаны, щуки. Также шли в употребление караси и язи. Орудием промыслового лова были ези — частокол, забиваемый поперек реки. Менее продуктивной была рыбалка с помощью невода и мережей.
Большая (особенно Мещёрская) часть Рязанского уезда была покрыта лесами. Это давало возможность широкой охоты на кабанов, лосей, зайцев. Добывались также волки, медведи, олени, косули. Мех получали от белок, горностаев и куниц. Отдельной статьёй шли бобровые гоны (см. ниже). Из орнитофауны охотничье значение имели утки, глухари, тетерева, рябчики, перепела, лебеди.
Бобры водились во многих реках Рязанского уезда. Бобёр очень ценился. По свидетельству С. Герберштейна «бобровые меха считаются у них в большой цене; у всех опушка платья одинаково сделана из этого меха потому, что у него природный чёрный цвет». Район широкой охоты на бобров — устья Прони (и вверх до Толпино), сёла Санское, Киструс, Шилово, Терехово.