До административной реформы местных самоуправлений Эстонии 2017 года входил в состав одноимённой волости и был её административным центром.
По данным переписи населения 2011 года в посёлке проживали 469 человек, из них 464 (98,9 %) — эстонцы[3].
Первое письменное упоминание о Салме относится к 1461 году (Salm, деревня). В средние века здесь в основном проживали шведы. Деревня Салме сильно пострадала во время Второй мировой войны, современный населённый пункт был выстроен в 1960-х годах, когда он был центром совхоза «Сырве»[4][5].
В посёлке есть основная школа (в 2002/2003 учебном году 171 ученик, в 2009/2010 учебном году 127 учеников), дом культуры, библиотека и почтовая контора. Здесь в основном занимаются рыболовством (порт расположен к югу от посёлка в деревне Ляэтса) и деревообработкой[5].
В 2008 году у посёлка Салме были обнаружены остатки клинкерного (en:Clinker (boat building)) гребного судна, в котором находилось 7 скелетов. По данным радиоуглеродного анализа, судно «Салме-1» (Salme 1) было построено в 650—700 годах и позже перестраивалось. Его длина 11,5 м, ширина более 2 м. Через два года было обнаружено ещё одно клинкерное, возможно парусное, судно, гораздо больших размеров — «Салме-2» (Salme 2), имевшее 17 метров в длину и 3 метра в ширину, находилось сразу 33 скелета[7]. Его раскопки завершились 2 сентября 2012 года. Корабли Салме[англ.] были расположены недалеко от древнего побережья на высоте примерно в 1,5 м над уровнем воды. Сейчас это 230 м от современной береговой линии и 4 м выше современного уровня воды. На большем корабле рядами и слоями ритуально были захоронены знатные воины со сломанными мечами и накрыты щитами. В руках у захороненных были обнаружены игральные кубики. В меньшем судне люди были захоронены небрежно[8]. Предположительно, это может быть захоронение напавшего на Эстляндию упсальского властелина Ингвара Высокого.
Изучение изотопов стронция показало, что погребённые в Салме люди не являются местными жителями острова и, весьма вероятно, они не были выходцами из Восточно-Балтийского региона, учитывая геологическую однородность этого более крупного региона, в котором значения 87Sr/86Sr обычно ниже 0,720[9].