Северная Премьер-лига


Северная Премьер-лига (англ. Northern Premier League) — одна из трёх региональных футбольных лиг Англии, расположенных ниже Национальной лиги в системе футбольных лиг. Объединяет в себе полупрофессиональные и любительские клубы Северной Англии и северной части региона Мидлендс. Лига состоит из четырёх дивизионов, составляющих седьмой (Премьер-дивизион) и восьмой (Дивизон 1 Восток, Дивизион 1 Запад и Дивизион 1 Мидлендс) уровни.

Северная Премьер-лига была создана в 1968 году как северный аналог Южной футбольной лиги. Совместно с ней и Истмийской лигой Северная Премьер-лига расположилась непосредственно под Футбольной лигой Англии. Однако, с вводом сначала Национальной Конференции в 1979 году, а затем региональных Северной и Южной Конференций в 2004, лига опустилась на два уровня в футбольной пирамиде.

Первым спонсором лиги была компания Multipart, это случилось в сезоне 1985/86. Затем спонсорами являлись HFS Loans (1988–94), Unibond (1994–2010) и Evo-Stik (2010–по настоящее время).[1][2]

Начиная с 2007 года в Северной Премьер-лиге существует три дивизиона: Премьер-дивизион, Первый дивизион (Север) и Первый дивизион (Юг) — аналогично структуре Истмийской лиги. Начиная с сезона 2013/14 количество команд равно 68: 24 в Премьер Дивизионе и по 22 в Первых Дивизионах. Победитель соревнований в Премьер-дивизионе на следующий сезон переходит в лигу уровнем выше, как правило в Северную Конференцию Футбольной Конференции Англии. Между клубами, занявшими в соревнованиях места с второго по пятое включительно, проводится турнир плей-офф, победитель которого также повышается в классе. Четыре команды Премьер-дивизиона, занявшие последние места переходят в Первые (Северный и Южный) дивизионы лиги.

Победители Первых дивизионов (Северного и Южного) по итогам сезона переходят в Премьер-дивизион лиги. Вместе с ними в статусе повышаются по одному клубу из обоих Первых дивизионов - победители турниров плей-офф дивизионов (места с 2 по 5). Команды Первых дивизионов, занявшие в своих состязаниях последнее и предпоследнее места, выбывают в одну из территориальных лиг девятого уровня футбольной пирамиды.

В сезоне 2007/08 Первый дивизион был разделён на два региональных турнира: Первый дивизион (Север) и Первый дивизион (Юг).