Южная футбольная лига


Южная футбольная лига (англ. Southern Football League) — одна из трёх региональных футбольных лиг Англии, расположенных ниже Национальной лиги (бывшая Футбольная конференция) в системе футбольных лиг. Объединяет в себе полупрофессиональные и любительские клубы юго-западной части Англии. Лига состоит из четырёх дивизионов, занимающих седьмой (ремьер-дивизион Центр и Премьер-дивизион Юг) и восьмой (Дивизион 1 Центр и Дивизион 1 Юг) уровни.

Футбольная лига Англии была основана в 1888 году и представляла собой соревнование среди клубов из центральных и северных регионов страны. Попытки формирования Южной лиги начались в начале 1890-х годов и увенчались успехом в 1894 году созданием лиги из двух дивизионов. В соревнованиях приняли участие как профессиональные так и любительские клубы. Южная футбольная лига быстро обрела статус главного соревнования вне Футбольной лиги. К началу XX века представители Южной aутбольной лиги начали добиваться серьезных успехов в Кубке Англии, однако Южная лига продолжала рассматриваться в качестве третьей по силе в стране.

По завершении сезона 1919/20 представители высшего дивизиона Южной лиги были приняты в состав расширившейся Футбольной лиги. Таким образом, за Южной лигой окончательно закрепился статус соревнования полупрофессиональных клубов. В течение последующих 60 лет Футбольная лига и Южная лига обменялись лишь несколькими клубами в рамках действовавшей процедуры ежегодных перевыборов худших клубов Третьего (а после объединения Третьих региональных дивизионов — Четвёртого) дивизиона Футбольной лиги, в которой участвовали представители Южной лиги.

Пытаясь найти более регулярный способ попадания в Футбольную лигу, представители Южной лиги, наряду с Истмийской лигой и Северной Премьер-лигой в 1979 году организовали общенациональное соревнование — Конференцию (в настоящее время — Национальная лига). В конце концов, усилия увенчались успехом и процедура перевыборов была упразднена, а между Футбольной лигой и Конференцией заработала ежегодная система обмена клубами. В 2004 году, в результате формирования низших дивизионов Футбольной конференции лучшие клубы Южной лиги перешли в Южную конференцию, а лига еще раз понизилась в системе футбольных лиг Англии — до 7 и 8 уровня.

Первым спонсором Южной Лиги выступил Beazer Homes, он был спонсором с 1986 по 1996 год. После него спонсорами выступали следующие компании:

Начиная с 2007 года в Южной футбольной лиге существовало три дивизиона: Премьер-дивизион, Первый дивизион (Юг и Запад) и Первый дивизион (Центр).