Серге́й — мужское русское личное имя, восходит к лат. Sergius, римскому родовому имени (см. Сергии)[2], которое, в свою очередь, имеет этрусские корни. В греко-римской мифологии, Сергестус[англ.], прародитель рода Сергиев, был другом Энея.[3]Этимология имени в этрусском языке неизвестна[4]. Церковная форма имени — Се́ргий (Се́ргия).
В христианском именослове имя Сергей соотносится с раннехристианским святым Сергием Римлянином, воином, который, согласно преданию, принял мученическую смерть за открытое исповедание христианства в правление императора Максимиана (конец III века); другой раннехристианский святой с этим именем — преподобномученик Сергий Синайский, пострадавший за веру около 312 года. Впоследствии церковь канонизировала нескольких преподобномучеников с этим именем, что послужило причиной его закрепления в церковной среде.
В средние века на Руси имя Сергей использовалось преимущественно духовенством. Среди святых с этим именем, прославленных церковью, — игумен Сергий Радонежский, один из наиболее почитаемых русских православных праведников.
Светский интерес к имени стал формироваться в дворянской среде с начала XVIII века; на протяжении большей части XIX века его социальная специфичность не изменялась — оно было преимущественно именем дворян. Высокий социальный статус имени позволил ему войти в именник императорской фамилии: его носителями были внуки Николая I великие князья Сергей Александрович и Сергей Михайлович. Популярность имени в конце XIX века возросла; Л. М. Щетинин отмечал его в числе 17 наиболее употребимых имён конца века, наряду с именами Иван, Василий, Михаил и другими[5]. По сведениям В. Д. Бондалетова, частотность имени Сергей в 1899 году составляла 44 ‰ (то есть выявлялось 44 носителя имени в 1000 учтённых)[6]. В статистических сведениях по именам новорождённых москвичей, собранных А. Я. Шайкевичем, имя Сергей в период 1900—1909 годов отмечалось в десятке наиболее востребованных имён на 7-й позиции с частотностью 69 ‰[7].
В первые десятилетия после Октябрьской революции отмечалось падение популярности имени. Бондалетов приводил сведения за 1920, 1930 и 1940 год: частотность имени отмечалась на уровне 49 ‰, 9 ‰ и 3 ‰ соответственно[6]. Однако в послевоенные годы количество наречений им увеличилось многократно: имя Сергей стало одним из самых массовых мужских русских личных имён второй половины XX века. Так, по данным Шайкевича, в Москве имя Сергей в 1950—1959 годах занимало 2-е место по популярности; его частотность составила 138 ‰. Бо́льшие значения показало только имя Александр (153 ‰)[7]. На той же позиции в столичном рейтинге имя Сергей отмечалось и в период 1978—1981 годов с частотностью 100 ‰[8].