Советизация Прибалтики — комплекс социальных, экономических и политических мероприятий по встраиванию Прибалтики (Литвы, Латвии и Эстонии) в систему власти Союза ССР.
Советизация Прибалтики это закономерное следствие присоединения Прибалтики к СССР. Советизация региона предполагала ликвидацию угрозы внутренней оппозиции советской власти. Репрессии и выселения, проводившиеся в ходе советизации, по замыслу советского руководства должны были способствовать проведению в жизнь программы советизации региона[1].
Прибалтика — понятие не столько географическое, сколько историческое, более привычное в словосочетании «Советская Прибалтика». Для советского человека другой «Прибалтики» никогда не существовало. Есть независимые Эстония, Латвия и Литва. А до этого — Эстляндская, Лифляндская и Курляндская губернии в составе Российской империи. Ещё раньше прибалтийские земли принадлежали Швеции, Речи Посполитой, Ливонскому ордену. В Российской империи прибалтийские губернии имело общее название — Остзейский край, или остзейские губернии[2].
Независимое существование прибалтийских государств в период между двумя мировыми войнами строилось на уникальном балансе сил великих держав в этом регионе СССР не хотел уступать его Германии, Германия — СССР, а Великобритания и Франция, сами не претендовавшие на него, стремились подорвать влияние обеих стран. Однако система стала разрушаться после отторжения от Литвы города Мемеля с областью (Клайпедского края) 22 марта 1939 г. При всей многовариантности советско-германского соперничества (превалирование одной из сторон, соглашение о зонах влияния в региональном или общеевропейском контексте) любой возможный его итог оказывался катастрофическим для самостоятельного существования прибалтийских государств. Иными словами, в конкретных условиях 1939—1940 гг. сохранение прибалтийскими странами своей независимости практически стало невозможным[3].
Кульминация успехов Берлина на восточно-европейском дипломатическом фронте пришлась на третью неделю марта 1939 г., когда в течение всего семи дней к Германии были присоединены остатки чешского государства и Клайпедский край Литвы. События продемонстрировали не только мощь германского натиска, но и безуспешность всех предшествовавших попыток Советского Союза организовать ему отпор. Для Москвы складывалась крайне невыгодная ситуация, которая сама по себе могла стать приглашением Берлину рискнуть расширить свой плацдарм в Прибалтике, например, за счёт оставшейся территории Литвы. Об этом литовцы сами жаловались в Москве, ссылаясь на соответствующие угрожающие заявления, которые Риббентроп делал в ходе переговоров с министром иностранных дел Литвы Ю. Урбшисом в дни мемельского кризиса[3][4].