Остзе́йские губе́рнии (от нем. Ostsee — Балтийское море), Прибалти́йские губе́рнии — административно-территориальные единицы Российской империи, созданные в Прибалтике в результате победы над Швецией в Северной войне, закреплённой Ништадтским миром (Ревельская и Рижская губернии, позднее соответственно Эстляндская и Лифляндская губернии), а также в результате третьего раздела Речи Посполитой и вхождения в состав России бывшего Курляндского герцогства (Курляндская губерния). Эти три губернии (Эстляндская, Лифляндская и Курляндская) с XIX века составляли Прибалтийский (или Остзейский) край. До середины XIX века они обладали значительной автономией и до конца своего существования сохраняли часть своей собственной правовой системы. В 1915—1918 годах были оккупированы немецкими войсками. Затем на их бывшей территории возникли независимые латвийское и эстонское государства, а небольшая часть Курляндской губернии (крайний юго-запад её территории с городом Паланга) отошла к Литве.
С XIII по XVI века территория будущих остзейских губерний входила в состав созданной в ходе крестовых походов Ливонской конфедерации. В этот период в регионе сформировались такие особенности, как доминирование в обществе западного христианства (изначально — католицизма, затем — лютеранства) и остзейских (балтийских) немцев. После Ливонской войны Эстляндия принадлежала Швеции (Шведская Эстляндия; остров Эзель кратковременно относился к Дании), Курляндия — Речи Посполитой, Лифляндия — изначально Польше (как часть Задвинского герцогства), но в XVII веке была завоёвана Швецией (Шведская Ливония).
На долю коренных жителей большей части территорий края — латышей и эстонцев («эстов») — к началу XX века приходилось более 80 % населения. К ним принадлежали крестьяне-хозяева, сельские батраки, низшие классы городских жителей, часть интеллигенции и купцов. Эстляндская и северная часть Лифляндской губерний с островом Эзелем населялись эстонцами; южная часть Лифляндской губернии и Курляндская губерния (за исключением Иллукстского уезда) — латышами. Сельское население Иллукстского уезда (между Витебской губернией на севере и Ковенской на юге) состояло из русских, белорусов, латышей и литовцев. Весомую долю русское население составляло на берегах Чудского озера в Лифляндской и Эстляндской губерниях; главное их занятие — рыболовство, частью — огородничество. Довольно много русских проживало также в Риге, Ревеле, Юрьеве (Дерпте) и Либаве; евреев — в Курляндской губернии и в Риге с окрестностями. В среднем по краю на долю русских приходилось 5 % населения; а на долю остзейских немцев — 6 %. До 1885 года «немецким» по сути являлся университет в Юрьеве (Дерпте)[1].
В условиях капитуляции перед русскими войсками Риги, Пернова и Ревеля, а также жалованной лифляндскому дворянству грамоте 30 сентября 1710 года, оговаривалось сохранение ряда привилегий местных жителей[2]. Права городов, магистратов, цехов и цунфтов Эстляндии и Лифляндии также были закреплены в статье 9 Ништадтского мира[3].