Виды этого рода произрастают в Юго-Восточной Европе, Южной Азии, в Австралии, на островах Тихого океана и на востоке Южной Америки.
В Новой Зеландии произрастает ряд видов софоры, объединяемых под общим названием «Kowhai»[1]. Это восемь видов:Sophora chathamica,Sophora fulvida,Sophora godleyi,Sophora longicarinata,Sophora microphylla,Sophora molloyi,Sophora prostrata,Sophora tetraptera, из которых вид Sophora microphylla распространён больше всего.
Sophora toromiro прежде был широко распространенным деревом в лесах на востоке острова Пасхи. Дерево пало жертвой вырубки лесов на острове до XVIII века и после этого стало вымирающим видом. Сейчас дерево повторно внедряется на острове в ходе научного проекта, частично сопровождаемом Королевскими ботаническими садами в Кью и ботаническим садом Гётеборга, где оставшиеся только там растения начали размножаться с 1960 года из экземпляров, собранных Туром Хейердалом.
Sophora macrocarpa — небольшое дерево, распространенное в чилийском исп. Matorral, в центральном Чили.
В бывшем СССР род софора представлен 3 травянистыми видами, произрастающими на юге Западной Сибири, Средней Азии и в Восточной Сибири, а также на территории Монголии и Китая. Это софора лисохвостная, софора желтоватая и софора толстоплодная. Все они являются злостными сорняками и распространяются с невероятной быстротой, осваивая все новые территории. На Алтай они могут проникать, как со стороны Казахстана, так и с Монголии и Китая.
Все три вида относятся к ядовитым растениям и содержат алкалоиды от 2,5 до 3 %, основной из них — пахикарпин.