Губернатор Арканзаса (англ. Governor of Arkansas) является главой исполнительной власти[2] и главнокомандующим Национальной гвардией штата[англ.]. Губернатор обеспечивает соблюдение законов штата, имеет право созывать «при особых обстоятельствах» законодательное собрание штата[англ.], утверждать либо ветировать принятые им законопроекты. Кроме того, он имеет право миловать преступников, за исключением случаев государственной измены и импичмента[3].
Всего данную должность занимали 46 человек, а также 10 лиц, исполнявших обязанности умершего или подавшего в отставку губернатора. До преобразования в штат должность губернатора территории Арканзас, назначаемого президентом, занимали четыре человека. Орвэл Фобус[англ.] прослужил губернатором штата дольше всех — 12 лет (6 периодов полномочий). Билл Клинтон, избиравшийся губернатором на пять сроков с перерывом после первого, прослужил 11 лет и 11 месяцев. Меньше всех проработал Джон Себастьян Литтл[англ.] — 38 дней, пока у него не началось нервное расстройство; один из исполняющих обязанности, его преемник Джесс Мартин[англ.] занимал должность лишь три дня — самый короткий срок. Действующий губернатор, Сара Хакаби Сандерс, вступила в должность 13 января 2023 года.
Территория Арканзас была выделена из состава территории Миссури 2 марта 1819 года (акт Конгресса вступил в силу 4 июля)[4]. Впоследствии Конгресс уменьшал площадь Арканзаса дважды: 26 мая 1824 года и 28 мая 1828 года[5].
Будучи секретарём территории с 1819 по 1829 год, Роберт Криттенден[англ.] служил исполняющим обязанности губернатора, когда назначенный губернатор покидал штат. Фактически он был первым лицом в должности губернатора Территории Арканзас, поскольку Джеймс Миллер прибыл на территорию лишь через 9 месяцев после своего назначения[6].
15 июня 1836 года Арканзас вошёл в состав федерации[14], а 6 мая 1861 года — вышел из её состава[15], и 18 мая того же года присоединился к Конфедеративным Штатам Америки[16]. Правительства в изгнании не существовало, поэтому линия губернаторов непрерывна, хотя, когда Арканзас был взят войсками Федерации, было установлено лоялистское правительство с незначительным конфедеративным правительством в изгнании. После Гражданской войны штат стал частью четвёртого военного округа[англ.], а 22 июня 1868 года был повторно принят в состав Федерации[16].
Первая конституция Арканзаса 1836 года установила период службы губернатора равным четырём годам,[17] а действующая редакция конституции, принятая в 1874 году, снизила этот срок до двух лет[18]. Поправка 63 к конституции штата, принятая в 1984 году, увеличила периоды полномочий губернатора и вице-губернатора[англ.] до четырёх лет[19]. Губернаторам первоначально было разрешено служить не более восьми из каждых двенадцати лет[17], но редакция конституции штата 1874 года отменила любые ограничения по числу сроков. Референдум, проведённый в 1992 году, запретил губернаторам служить более двух сроков[20].