Стальник (лат. Ononis) — род цветковых растений из подсемейства Мотыльковые семейства Бобовые; однолетние или многолетние травы, полукустарники или кустарники[1].
Всего насчитывается около 100 (по устаревшим классификациям - 70[1]—75[2]) видов стальника. Они встречаются преимущественно в средиземноморских областях, немногие встречаются в северной и южной Европе[1].
Многие из растений рода клейкие и покрытые железистыми волосками. Листья большей частью тройчатые, редко с неразвитыми боковыми листками, ещё реже непарноперистые; листки зубчатые; крупные, листовидные прилистники приросли к черешку. Розовые, пурпурные, желтые или пестрые цветки появляются поодиночке или по два, по три в пазухе листьев, иногда же цветки собраны на конце ветвей как бы в кистевидное или колосовидное соцветие. Чашечка колокольчатая, изредка трубчатая, глубокопятираздельная, с почти одинаковыми долями. Флаг крупный, почти круглый, коротконоготковый; крылья продолговатые, обратнояйцевидные, лодочка изогнутая, вытянутая в клювик или редко тупая; тычинки все сросшиеся нитями, однобратственные; пестик на более или менее длинной ножке; столбик шиловидный, голый, изогнутый, рыльце головчатое, завязь двух- или многосемянная; боб продолговатый или линейный, вздутый или цилиндрический[1].
В растениях этого рода содержится маакиаин — флавоноид из группы птерокарпанов, обладающий фунгицидными свойствами[3].
В народной медицине Ononis hircina (иначе это растение называется волчугом, волчужником, бычачей, воловьей травой, выхляником, кеншиником, рвотной травой, шелестуном, яглицей и пр.) употребляется от ломоты костей, головной боли, ревматизма, падучей болезни[1].
Наиболее распространён стальник полевой (Ononis arvensis), растущий на лугах, степях, межах, кустарниках. Он медоносен, из его листьев и стеблей получают жёлтую и зелёную краску. Полевой стальник выращивают как лекарственное растение, так как его корни содержат гликозиды (ононин и ононид), сапонин оноцерал и другие вещества, в виде водного отвара используемые как слабительное, главным образом — для лечения геморроя.