Ста́ра-Заго́ра (болг. Стара Загора) — является шестым по величине городом Болгарии. Население 135 889 человек (на 15 июня 2016 года)[2].
Согласно археологическим данным область города была населена уже в 6—5-м тысячелетии до н. э. Здесь располагалось поселение фракийцев. В середине IV века до н. э. Фракию завоевал Филипп II Македонский и основал на этом месте город Берое (лат. Beroe). С середины I века н. э. в составе римской провинции Фракия. При императоре Траяне (98—117) город назван Августа-Траяна (Augusta Traiana). В римский период являлся важным административным, экономическим и культурным центром, обладал правом самоуправления и чеканил свою бронзовую монету. В III—IV вв. подвергался нападениям готов, в V веке — гуннов. С начала VIII века до 782 года под властью болгар. В 784—812 гг. под властью Византии, назывался Иринополис (греч. Ειρηνούπολις, лат. Irenopolis) по имени императрицы Ирины (797—802). В 812—864 гг. под властью болгар. С 864 года в составе Первого Болгарского царства до его падения. Затем в составе Византии[3].
В 1360-х гг. завоеван турками. Назывался Эски-Хисар (тур. Eski Hisar — «Старая крепость») и Эски-Загра (Eski Zagra). При османском владычестве был важным экономическим и культурным центром. В городе производились шёлковые ткани, кожаные и медные изделия. В 1854 году получила название Железник по крепости Демир-Капу (Demir-Kapu — «Железные ворота») в 3 км к востоку от города. В 1870 году получил современное название[3].
В XIX веке Стара-Загора была известна как торговый центр на пересечении нескольких крупных торговых маршрутов[4]. В 1870—1880-х гг. город был центром восстаний против османского владычества[3]. В сентябре 1875 года город стал центром Старозагорского восстания, которое было подавлено турецкими войсками.
В ходе русско-турецкой войны 1877—1878 гг. город был почти полностью разрушен турками[4], 19 (31) июля 1877 года в районе города произошёл бой русско-болгарского отряда генерал-майора Н. Г. Столетова (3500 человек и 12 орудий) против наступавших с юга войск Сулейман-паши (12—15 тыс. человек и 24 орудия). Отряд Столетова в течение четырёх часов отражал турецкие атаки, что позволило передовому отряду генерала И. В. Гурко разгромить у деревни Джуранлы турецкий отряд Реуф-паши[5][6].
В 1890-е годы Стара-Загора являлась крупным торгово-ремесленным центром Болгарии с населением 18 тыс. человек, занимавшимся производством ковров и сукна, выделкой кож, изготовлением розового масла, а также меднолитейным делом[4].