Статистическая оценка — это статистика, которая используется для оценивания неизвестных параметров распределений случайной величины.
Например, если — это независимые случайные величины, с заданным нормальным распределением , то будет средним арифметическим результатов наблюдений.
Пусть — выборка из генеральной совокупности с распределением . Распределение имеет известную функциональную форму, но зависит от неизвестного параметра . Этот параметр может быть любой точкой заданного параметрического множества . Используя статистическую информацию, содержащуюся в выборке , сделать выводы о настоящем значении параметра .
Оценка является случайной величиной так как представляет собой функцию от случайных величин [1]:
Функция распределения оценки зависит от распределения величины (и от параметра ), а также от размера выборки .
Оценка может обладать рядом «хороших» свойств[1]: