Ступенчатая пирамида — архитектурное сооружение, в котором используются плоские платформы или ступени, постепенно уходящие вверх и образующие форму близкую к геометрической пирамиде. Ступенчатые пирамиды – это сооружения, характерные для нескольких культур, которые на протяжении всей истории строили их. Как правило подобные сооружение большие и выполнены из нескольких каменных слоёв. Данный термин относится к пирамидальным сооружениям, которые появились независимо друг от друга в разных цивилизациях, не имевших между собой доказанных контактов.
Зиккураты - это большие религиозные сооружения, построенные в месопотамской долине и в западной части Иранского нагорья, имеющие форму ступенчатой пирамиды с террасами, постепенно уменьшающимися к вершине. Известно около 32 месопотамских зиккуратов, 28 из которых в Ираке и 4 в Иране. Наиболее известными зиккуратами считаются Зиккурат в Уре, Дур-Куригальзу, Чога-Занбиль, Сиалк и другие. Зиккураты строили шумеры, вавилоняне, эламцы и ассирийцы. Предшественниками зиккуратов считаются храмы на поднятых платформах или террасах относимые к Убейдскому периоду,[1] строительство которых продолжалось на протяжении 4000 лет вплоть до VI века до н. э. Самый древний зиккурат относят к Раннединастическому периоду в Южной Месопотамии.[2] Его многоярусная структура имела прямоугольную, квадратную и овальную платформы. Зиккурат имел пирамидальную форму. Зиккурат был построен на основе адобов, а облицовка из обожжёного кирпича. Облицовку покрывали цветной глазурью. На некоторых глазированных кирпичах встречались царские имена. Количество ярусов могло колебаться от двух до семи со святилищем на вершине зиккурата. Поднимались к вершине по специальным пандусам, расположенным на одной стороне или же по спиральному пандусу.
В Древнем Египте ступенчатые пирамиды строили период III династии. Первая ступенчатая пирамида была построена архитектором Имхотепом для фараона Джосера. Пирамида Джосера состоит из шести уменьшающихся к вершине мастаб. Помимо Джосера, в Египте имеются и другие ступенчатые пирамиды:
Во времена IV династии египтяне перешли к строительству так называемых "истинных пирамид" с гладкой поверхностью. Первыми из таких пирамид были Розовая и Ломаная пирамиды в Дахшуре, построенные по приказу Снофру.